Между прочим, автоматы для продажи газированной воды были едва ли не первенцами автоматической торговли. Оптимистам казалось, что скоро автоматы заменят продавцов в магазинах. По крайней мере, в продуктовых. Ну, а после этого, сомнений не было, и до коммунизма рукой подать. От каждого – по способностям, каждому – по потребностям.
В те романтические времена Советский Союз только начал осваивать торговлю с помощью автоматов, которая уже охватила практически весь мир. Такая торговля даже получила особенное название, вендинг. Продажа товаров с помощью автоматов оказалась очень выгодной. Вендинговая торговля требовала минимальных первоначальных вложений, обеспечивала круглосуточную торговлю даже в тех местах, где сооружать магазины было невозможно или накладно. Выявились и другие достоинства вендинга. Торговля с помощью автоматов оказалась на редкость стабильным бизнесом, устойчивым даже в самые тяжелые кризисные годы. Даже в кармане бедняка находилась монетка, чтобы купить себе чашку кофе, а ребенку – жвачку. Вендинг практически не требовал рекламы. Сам торговый автомат выглядел заманчиво и привлекательно. Торговые автоматы давали выручку сразу. Никаких кредитов! Только монетка или (чуть позже) пластиковая карточка, откуда деньги тут же перечислялись на счет продавца. Филип Ригли (Philip K. Wrigley), глава компании-производителя жевательной резинки в начале 1930-х годов, вложившись в приобретение 450 тысяч торговых автоматов, продававших жевательную резинку всего за 1 цент, обнаружил, что это вложение окупилось едва ли не мгновенно, потому что каждый автомат приносил небывалую прибыль в 40 процентов.
В США, в Европе, в Японии торговые автоматы «захватили» широчайший рынок продаж продовольственных и не только продовольственных товаров.
Что же продают современные торговые автоматы?
1. Напитки (горячие и прохладительные) в розлив. Эти автоматы оказались самыми востребованными у потребителя и самыми удобными для операторов. В СССР, как уже было сказано, автоматы по продаже газировки были первенцами вендинга. Но за рубежом бОльшее распространение получили кофейные автоматы. Они могли налить в разовый стаканчик не только несколько сортов кофе, но и чай, какао, молоко и даже горячий бульон. В настоящее время такие автоматы готовят кофе из натурального молотого кофе, а не только из растворимого.
2. Прохладительные напитки в банках и бутылках. Это тоже очень широкий рынок продаж. Производители прохладительных напитков разглядели в торговых автоматах не только продавцов, но и по совместительству рекламных агентов. Ярко раскрашенные в фирменные цвета автоматы – представляли собой и торговую точку, и рекламный плакат.
3. Свежевыжатый сок. Он выдавливается непосредственно перед продажей, чем выгодно отличается от автоматов, продающих «искусственные» напитки в бутылках. Чаще всего такие автоматы готовят апельсиновый сок. Эти автоматы требуют частого обслуживания. Надо загружать свежие фрукты и удалять отходы производства. Но потребитель готов платить дороже за более качественную, естественную и свежую продукцию.
4. Штучные товары. Такие автоматы, помнится, тоже появились кое-где в советское время. Такие автоматы продают в первую очередь всякие мелкие продукты, назначение которых – быстрое утоление голода. Это – шоколадки, батончики, орешки, чипсы. Подобного рода автоматы могут продавать также готовые бутерброды и даже порционные блюда, вроде салатов. Такие автоматы часто снабжены холодильником, поэтому скоропортящиеся продукты (колбаса, сыр, творог) в них не портятся.
5. Мороженое. Такие автоматы должны продавать сильно замороженный товар. Поэтому у них имеется мощная холодильная установка и усовершенствованная система выдачи товара с небольшим «тамбуром», чтобы не допускать слишком большого притока тепла вовнутрь автомата.
6. Всякую мелочь, вроде жевательной резинки, конфет, орешков. Но есть автоматы, которые продают и непищевые товары: бижутерию, маленькие игрушки в упаковках, наклейки. Это – самые неприхотливые в работе и в обслуживании автоматы, между тем приносящие серьезный доход (вспомним вышеупомянутый опыт Филипа Ригли)
7. Горячие блюда. Эти автоматы продают гамбургеры, пиццу, хот-доги, которые подогреваются прежде, чем попадут к клиенту. Есть даже автоматы, в течение 45 секунд изготавливающие чипсы и выдающие их покупателям в картонной коробке. Сюда же можно отнести автоматы, изготавливающие поп-корн, и выдающие его покупателю в коробке или даже в картонном ведре.
8. Сигареты. Сигареты – чрезвычайно удобный для продажи товар. Но поскольку во всех странах имеется запрет на продажу табачных изделий несовершеннолетним, создание торговых аппаратов, позволяющих «отфильтровать» слишком юных курильщиков, затруднительно. Чаще всего аппараты для продажи сигарет ставят в магазинах, где за ними присматривает обычный продавец.
9. Газеты. Автоматы для продажи этого товара были одними из первых, потому что их устройство было достаточно простым. В советское время в Москве, Ленинграде и в других крупных городах подобные автоматы работали. На станции метро на входе можно было опустить в щель две или три копейки, дернуть за рычах и получить из горизонтальной щели «Вечернюю Москву» или «Известия». А дальше – читай в свое удовольствие, пока едешь «от Сокольников до парка» или обратно. Сейчас, правда, интерес к газетам у пассажиров сократился. У каждого в кармане – смартфон, позволяющий получить новости оперативно по Интернету. А вместо знаменитых кроссвордов – огромное количество разнообразных игр. Но автоматы по продаже газет по-прежнему несут свою службу.
10. В качестве торговых автоматов, которые до наших дней не дожили, можно назвать приборы, всего за 10 копеек опрыскивавшие клиента одеколоном и за ту же мелкую денежку, чистившие до блеска ботинки.
11. Проездные билеты. Автоматы для продажи проездных билетов установлены в первую очередь на вокзалах. Благодаря им уменьшается толкучка у билетных касс. Кроме того, билетные автоматы можно установить на дальних одиноких платформах, где нет смысла держать «одушевленного» кассира.
12. Различного рода карты предоплаты. Это могут быть и телефонные карты, и парковочные талоны, и карты с кредитом для мобильников, и Интернет-карты, и даже карты WebMoney, позволяющие переводить «реальные» деньги в Интернет-валюту. Это – дорогой товар. Поэтому у автоматов имеются специальные купюроприемники, позволяющие принимать банкноты и давать сдачу.
13. Несмотря на распространенность мобильных телефонов с фотокамерами и популярность селфи, до сих пор популярны и фотоавтоматы, в которых можно за несколько минут получить несколько фотографий. Популярность фотоавтоматов заключается в том, что в его закрытой кабинке можно всласть подурачиться, особенно если снимаешься с приятелем или с подругой. Куда там селфи!
14. Копировальные автоматы тоже все еще популярны. Это обычные офисные копировальные устройства, снабженные монетоприемником. Обычно их устанавливают в вестибюлях учреждений, в учебных заведениях и иногда в торговых центрах.
15. Игровые автоматы. Они, чаще всего рассчитаны на детей. Их устанавливают в торговых центрах, чтобы малышня развлекалась, качаясь на лошадках, машинках, самолетиках, к которым приделан монетоприемник.
16. Автоматы для приема платежей. Эти автоматы появились в последние годы. Их устанавливают и на улицах, и в торговых центрах, и просто в местах большого скопления людей. Такие автоматы принимают коммунальные платежи, платежи погашения различных потребительских кредитов и оплату за разные услуги.
Как видим, число торговых автоматов вокруг нас растет. Это увеличивает наши удобства. Однако это совсем не приблизило коммунизм, о наступлении которого мечтали в начале 1960-х годов многие благородные люди (те же братья Стругацкие или Иван Ефремов или Н.Носов в незабвенной детской книге о Незнайке в Солнечном городе). Ну что же, не всем мечтам суждено сбыться!
Не даром же когда-то Илья Ильф грустно заметил по сходному поводу: «В фантастических романах главное это было радио. При нем ожидалось счастье человечества. Вот радио есть, а счастья нет».
