На вкус и цвет, как говорится, товарища нет. Более того, спорить о вкусах – самое безнадежное, и – я бы сказал – самое безвкусное дело. А потому отнесемся с иронией к горячим спорам о том, какое пиво лучше, светлое или темное. Давайте лучше, поймем, чем один вид пива отличается от другого.
Способ приготовления пива никакого секрета не представляет. В широко известной балладе Роберта Бернса «Джон Ячменное зерно» описан весь процесс пивоварения. Так что, я буду рассказывать, а Вы проверяйте по тексту, ничего ли не напутал великий шотландец.
Пиво, на самом деле, получают в результате процесса варения. Варят сусло, которое делают из солода. Солод – это ячмень, который некоторое время держат в воде, чтобы он пророс. Проросший ячмень мелко измельчают, заливают водой и бросают в медный котел. Сюда же бросают шишечки хмеля. Добавление в сусло хмеля – европейская придумка. Хмель дезинфицирует пиво, увеличивая срок его хранения. Правда он же делает сваренный из сусла «компот» горьковатым. Горьковатым, но не алкогольным. Алкоголь получается на следующем за варкой пива этапе, при дрожжевом брожении. В сваренное пиво добавляют дрожжи и выдерживают его некоторое время при определенной температуре. В процессе брожения образуется алкоголь и углекислый газ, пиво становится пьянящим и пенящимся.
В пивоварении применяются дрожжи двух типов. Дрожжи так называемого верхнего брожения известны очень давно. Жизнедеятельность бактерий в этих дрожжах происходит при температуре от 15 до 20 градусов Цельсия. «Отработанные» дрожжи поднимаются вверх и образуют грязноватую пену. Эту пену снимают, а получившееся в результате пиво фильтруют. Фильтруют и быстро выпивают. Почему? Да потому, что такое пиво – его еще называют «эль» – долго хранить нельзя. Даже если оно продезинфицировано хмелем. Поэтому долгое время пиво было напитком для местного потребления. В каждой деревне в Европе имелась своя пивоварня, а иногда и несколько. Пиво варили для себя и для своих близких, для соседей, для своего господина, наконец.
Дрожжи нижнего брожения – это дрожжи другого сорта. Их вывели пивовары Баварии только в 16-м веке. Жизнедеятельность этих дрожжей протекает при более низкой температуре – от 6 до 10 градусов. «Отработанные» бактерии опускаются на дно бродильного чана. Поэтому пиво получается более светлым и более чистым. Срок хранения такого пива был выше. Хранили его в прохладных подвалах. Отсюда и пошло название такого пива "лагер". По-немецки слово «lager» означает «склад», «хранилище». Если эль считался «пивом для рабочего люда», то пиво-лагер почиталось более качественным, «господским», пивом.
И эль, и лагер могут быть изготовлены как светлым, так и темным. Все зависит от подготовки солода перед варкой пива. Если хотят сварить темное пиво, зерна ячменя проращивают в течение девяти дней, а потом два дня сушат. Перед измельчением солод обжаривают. При этом сахарá, образовавшиеся в пророщенном ячменном зерне, глюкоза и сахароза, темнеют и приобретают карамельный привкус. Поэтому же процесс брожения идет немного по-другому. Поэтому и вкус полученного в результате брожения напитка другой. Кстати, хмеля в темное пиво добавляют меньше, чем в светлое.
Солод для светлого пива готовят быстрее, проращивают всего неделю, а сушат один день. И никакого обжаривания!
Как уже говорилось и у темного, и у светлого пива есть свои приверженцы. И хотя такие приверженцы часто утверждают, что тёмное пиво получается крепче светлого, это не так. На крепость пива влияет только время выдержки в процессе брожения. Чем это время дольше, тем крепче пиво.
