В тех странах, где это растение не растёт, его разводят как домашнее растение, и растёт оно в домашних условия просто отлично.
Растение разводят при помощи семян. Сам кустарник не привередлив, может расти в местах засушливых. Но вот солнце ему очень необходимо. Может без труда переносить заморозки до -10 градусов, а вот более низкие температуры могут навредить земляничному дереву, особенно его веточкам.
Растут эти деревья очень медленно и через 10 лет достигают высоты всего в 2 метра или чуть больше. Чтобы вырасти до 5 метров, дереву может потребоваться до 45 лет. В мире существует два земляничных дерева, возраст которых равен тысяче лет. Но сколько именно лет могут жить земляничные деревья, никто не знает.
Кустарники и деревья относятся к вечнозелёным растениям. Кора у них грубая бурого цвета. Листочки расположены на черешках в очерёдном порядке. Но самый большой интерес представляет плод – ягодообразный, многосемянной шарик с мякотью снаружи которого есть бугорчатые образования. Семена у этих ягодок очень маленькие. Но сами плоды не имеют никакого запаха, однако на вкус довольно сладкие. Да и созревают эти землянички в течение всего года.
Древесина земляничного дерева используется при изготовлении мебели и токарных изделий. При цветении эти кустарники или деревья привлекают пчёл и существует даже вкусный земляничный мёд, правда в России его не достать. Листочки земляничного дерева идут для дубления кожи животных. К тому же кора дерева содержит такое вещество, как андромедотоксин, которое является токсичным гликозидом.
Это вещество в своих трудах упоминает Страбон. Он пишет, что это вещество использовали жители Чёрного моря против вражеских войск. Но использовали они его очень интересно – посылали в стан врага мёд с этим смертельным веществом.
К тому же изображение этого дерева можно увидеть на гербе Мадрида, столице Испании. Он же изображается и на машинах такси, на указателях и на канализационных люках этого город. Это дерево имеет одну интересную особенность. Со временем оно сбрасывает свою кору, после чего веточки и стволы остаются совершенно «голенькими».
Для чего это нужно? Так как растение произрастает в жарких странах, то нередко на его кору начинают «липнуть» растения-паразиты, которые пытаются поселиться в коре, а точнее, в трещинках коры. А после сбрасывания коры все эти проблемы отпадают сами собой. И за эту особенность земляничное дерево нередко называют бесстыдницей. А вот в Америке эти растения называют «шептунами» за то, что во время сбрасывания коры от него исходит шуршащий звук.
