Кто же завёз первым в Европу семена какао?
Среди прочих даров Нового Света, Колумб привёз и какао, но никто не обратил на него внимания, так как главным источником восхищения было золото индейцев.
Прошло несколько лет, и испанец Эрнан Кортес завоевал страну Мексику. Он тоже отведал бодрящего, придающего сил напитка и стал приучать к нему своих солдат. Для того, чтобы уменьшить горечь шоколада, испанцы стали добавлять к нему мёд и ваниль.
А когда Кортес вернулся в Испанию, он привёз с собой не только семена какао, как Колумб, но и рецепт приготовления этого замечательного напитка. Напиток пришёлся испанцам по вкусу, а рецепт был засекречен и составлял одну из государственных тайн Испании. Испанцы доработали рецепт индейцев: для уменьшения горечи стали добавлять тростниковый сахар и молоко.
Когда король Испании Филипп Третий отдавал замуж свою дочь Анну за французского короля Людовика Тринадцатого, он вместе с другими подарками подарил молодожёнам зёрна какао и рецепт приготовления шоколада. Ароматный напиток невероятно быстро распространился сначала во Франции, а потом и по всей Европе.
Лишь к концу семнадцатого века горячий шоколад стал уступать своё первенство новому молодому напитку – кофе.
В девятнадцатом веке появился шоколад в плитках, затем шоколадные конфеты с начинкой. Эти лакомства завоевали весь мир. Возникла целая шоколадная индустрия.
А теперь давайте поговорим немного о самом дереве
Родина какао – влажные тропические леса Центральной и Южной Америки. Это невысокое вечнозелёное дерево, но дикие виды вырастают до двенадцати метров в высоту и живут сто лет. Культурные сорта, выведенные человеком со временем, намного ниже своего собрата из тропиков.
Уже в семнадцатом веке шоколадное дерево стали выращивать на плантациях, так как оно пользовалось большой популярностью.
Дерево цветёт и плодоносит круглый год, но основной урожай собирают два раза в год – осенью и весной. При цветении образуется маленький цветок диаметром всего лишь сантиметр, очень похожий на орхидею. Плод какао растёт прямо на стволе иЧ вырастает весом 500 грамм, а вызревает пять месяцев. Цвет плода изменяется по мере созревания от зелёного к жёлтому цвету и до оранжево-красных тонов. Внутри плод не менее интересен. В пяти камерах вызревает 50-60 семян.
Плоды собирают вручную, используя для этого длинные ножи-мачете. После сбора, плоды оставляют на пять дней – пока идёт процесс ферментации. По окончании этого времени семена становятся менее горькими и приобретают специфический аромат какао. Далее семена просушивают, упаковывают в мешки и отправляют для дальнейшей переработки и производства шоколадных изделий и порошка какао.
Теперь, покупая плитку шоколада, задумайтесь, какой долгий путь прошёл этот продукт, что бы порадовать нас своим необычным вкусом, Приятного Вам аппетита!
