Ïðèøëî ýòî èìÿ èç àðàìåéñêîãî ÿçûêà, â êîòîðîì îçíà÷àëî «ãîñïîæà», «õîçÿéêà» è äàæå «íàñòàâíèöà». Ïîæàëóé, òàêîå çíà÷åíèå ñîãëàñóåòñÿ ñ õàðàêòåðîì åãî íîñèòåëüíèöû, óïîìÿíóòîé â Åâàíãåëèè – îäíîé èç ñåñò¸ð Ëàçàðÿ, âîñêðåø¸ííîãî Ñïàñèòåëåì… õîçÿéñòâåííàÿ áûëà äàìà: â òî âðåìÿ, êàê å¸ ñåñòðà Ìàðèÿ ñëóøàëà ðå÷è Èèñóñà Õðèñòà, Ìàðôà íå ìîãëà îòîðâàòüñÿ îò äîìàøíèõ äåë… íó ÷òî æ, ýòèì âåäü òîæå íàäî çàíèìàòüñÿ! Òåì áîëåå, â âåðå îíà îêàçàëàñü òâåðäà íå ìåíüøå ñâîåé ñåñòðû: Ìàðôà áûëà â ÷èñëå æ¸í-ìèðîíîñèö…
Çàïàäíàÿ (õðèñòèàíñêàÿ) öèâèëèçàöèÿ óíàñëåäîâàëà ýòî åâàíãåëüñêîå èìÿ ÷åðåç Ãðåöèþ è Ðèì. Ïî-ãðå÷åñêè îíî ïèñàëîñü ÷åðåç áóêâó θ – «òýòà», êîòîðàÿ ïðîèçíîñèëàñü êàê «ò» ñ ïðèäûõàíèåì («òõ») – â ëàòèíñêîì ÿçûêå ýòî ïåðåäàâàëîñü êàê th (ëàòèíèöåé ýòî èìÿ èìåííî òàê è ïèøåòñÿ – Martha), à ïðîèçíîñèëîñü êàê «ò». À âîò â Âèçàíòèè ýòà áóêâà óæå èìåíîâàëàñü ôèòîé è ïðîèçíîñèëàñü êàê «ô». Çàïàäíàÿ öèâèëèçàöèÿ íàñëåäîâàëà Ðèìó, íàøà – Âèçàíòèè, âîò ïîòîìó-òî íà Çàïàäå ïðîèçíîñÿò «Ìàðòà», à ó íàñ – «Ìàðôà» (è ýòî íå åäèíñòâåííûé ñëó÷àé: òîæå ñàìîå ïðîèçîøëî ñ èìåíàìè Ô¸äîð – Òåîäîð, Òèìîôåé – Òèìîòè è ò.ï.).
Ïðèäÿ íà Ðóñü â ôîðìå «Ìàðôà», èìÿ ðàñïðîñòðàíèëîñü åù¸ â Ñðåäíèå âåêà, íî óæå â XVIII â. ìîæíî ãîâîðèòü îá îïðåäåë¸ííîé òåíäåíöèè: îíî óòâåðäèëîñü ïðåèìóùåñòâåííî â êóïå÷åñêîé è êðåñòüÿíñêîé ñðåäå, äâîðÿíå ïî÷åìó-òî èì ãíóøàþòñÿ. Ïîòîìó-òî ïîñëå ðåâîëþöèè îíî ïî÷òè âûõîäèò èç óïîòðåáëåíèÿ, àññîöèèðóñü (êàê âñ¸ êðåñòüÿíñêîå) ñ íåíàâèñòíûì «ñòàðûì ðåæèìîì»… íî ýòî áûëî óæå â ïîçäíåéøèå âðåìåíà, à â äîïåòðîâñêóþ ýïîõó ìîæíî íàçâàòü äàæå çíàìåíèòûõ íîñèòåëüíèö ýòîãî èìåíè, íàïðèìåð – Ìàðôà Áîðåöêàÿ (èçâåñòíà êàê Ìàðôà-ïîñàäíèöà), æåíà íîâãîðîäñêîãî ïîñàäíèêà Èñààêà Áîðåöêîãî – âåñüìà íåîäíîçíà÷íàÿ ôèãóðà. Ëåòîïèñè ñðàâíèâàþò å¸ ñ Èåçàâåëüþ, Äàëèëîé è Èðîäèàäîé: Ìàðôà âîçãëàâëÿëà áîÿðñêóþ îïïîçèöèþ ïî îòíîøåíèþ ê Ìîñêâå è âåëà ïåðåãîâîðû î âõîæäåíèè Íîâãîðîäà â ñîñòàâ Âåëèêîãî êíÿæåñòâà Ëèòîâñêîãî (íà óñëîâèÿõ ñîõðàíåíèÿ àâòîíîìèè). Ìàðôîé çâàëè òðåòüþ æåíó Èâàíà Ãðîçíîãî – íåñ÷àñòíóþ äî÷ü êóïöà Ñîáàêèíà, êîòîðàÿ óìåðëà, òàê è íå óñïåâ ôàêòè÷åñêè ñòàòü æåíîé öàðÿ (êîòîðûé ïîä ýòèì ïðåäëîãîì äîáèëñÿ ðàçðåøåíèÿ íà ÷åòâ¸ðòûé áðàê). Èìÿ Ìàðôà ïðèíÿëà â ìîíàøåñòâå ìàòü Ìèõàèëà Ðîìàíîâà – ïåðâîãî öàðÿ èç äèíàñòèè Ðîìàíîâûõ.  áîëåå ïîçäíèå âðåìåíà – ìîæíî íàçâàòü èçâåñòíóþ áàëåðèíó XIX â. Ìàðôó Ìóðàâü¸âó (ýòîò ñëó÷àé ïîäòâåðæäàåò óïîìÿíóòóþ òåíäåíöèþ «ïðîñòîíàðîäíîãî» èìåíè: îòöîì áàëåðèíû áûë âîëüíîîòïóùåííûé êðåïîñòíîé).
À âîò â ôîðìå «Ìàðòà»… íàøèõ çíàìåíèòûõ ñîîòå÷åñòâåííèö ñ òàêèì èìåíåì ïîæàëóé ÷òî è íå íàçîâ¸øü, ðàçâå òîëüêî äâå ïåâèöû, âûñòóïàþùèå ïîä òàêèì ïñåâäîíèìîì – ðîññèéñêàÿ (íàñòîÿùåå èìÿ – Ñâåòëàíà Ìàð÷åíî) è óêðàèíñêàÿ (Èðèíà Ñòîëÿð). Çàòî íà Çàïàäå èõ íåìàëî: áðàçèëüñêàÿ ôóòáîëèñòêà Ìàðòà Âèåéðà äà Ñèëâà, àðãåíòèíñêàÿ ïèàíèñòêà Ìàðòà Àðãåðèõ, ïîëüñêàÿ òåííèñèñòêà Ìàðòà Äîìàõîâñêà, àìåðèêàíñêàÿ àêòðèñà Ìàðòà Ïëèìïòîí… Âñòðå÷àþòñÿ Ìàðòû è ñðåäè âûìûøëåííûõ ïåðñîíàæåé – òàê, Ìàðòîé Äæîíñ çâàëè îäíó èç ñïóòíèö ãëàâíîãî ãåðîÿ â àíãëèéñêîì ôàíòàñòè÷åñêîì ñåðèàëå «Äîêòîð Êòî».