То, что название сильного и грозного животного – «царя зверей» – превратилось в мужское имя, совсем не удивительно: родителям ведь всегда хочется видеть сына и сильным, и храбрым, и могущественным… такого же происхождения сербское имя Вук – «волк», немецкое Вольф с таким же значением, а также существовавшие у нас когда-то имена Волк и Медведь (сегодня о них напоминают только произошедшие от них фамилии – но, скажем, ещё в конце XV-начале XVI вв. жил дьяк Иван Курицын, носивший мирское имя Волк)…
Но с Волком или Медведем всё понятно, а вот откуда могло у нас взяться имя Лев – ведь львы-то на нашей территории не обитают? Значит, имя возникло где-то в другом месте – а нами было заимствовано… а почему тогда оно соответствует русскому слову?
Для начала вспомним, как называется «царь зверей» на разных языках: по-английски – «lion», по-немецки – «Löwe», по-французски – «leva», по-итальянски – «leone», по-испански – «leone»… как видим, практически все его европейские названия похожи друг на друга – и на русское «лев», что не может не наводить на мысль об общем происхождении. Таким «общим корнем» было латинское название этого хищника – «leo». Римляне с этим животным встречались – ведь Рим «подмял под себя» полмира, в том числе и те земли, где водились львы – а таких земель в древности было больше, чем сейчас, в частности – Дакия, историческая область, расположенная между Дунаем, Тисой, Днестром и Карпатами. Эта земля была завоёвана Римом, там возникло множество римских колоний, а в III в. сюда пришли готы, позаимствовавшие латинское слово «leo» в виде «liwa» (как видим, достаточно похоже на наше русское «лев»). Такого же происхождения древненемецкое «lewo»…
Как именно возникла форма «лев» у нас, у кого мы её непосредственно позаимствовали – однозначного ответа нет. Но ясно одно: поначалу это слово возникло не в разговорном языке, а в литературном – оно имеет «книжное» происхождение. А какими были первые книги, переведённые на древнерусский язык? Конечно же, духовная литература византийского происхождения! Именно отсюда проникало в древнерусскую книжность название гривастого хищника, трансформируясь из «leo» в «лев».
Но ведь из того же источника заимствовались и имена, входившие в употребление после Крещения Руси – имена святых! И одним из них святой Лео – епископ из Сицилии, славившийся своей добротой, милосердием к нищим, даром врачевания – и одолевший в своеобразном «состязании» чародея Илиодора, творившего чудеса с помощью тёмных сил (день памяти этого святого – 20 февраля). Были и другие святые с таким именем…
Но поскольку заимствование имени нарицательного, и имени собственного шло параллельно, то они и параллельно трансформировались! Поэтому святого Лео у нас называют святым Львом, и все византийские деятели с таким именем, конечно же, при жизни звались Лео, но для нас они – Львы (учёный Лев Математик, писатель Лев Диакон).
Как бы то ни было, имя у нас прижилось – и его носили многие знаменитые люди: великий писатель Лев Толстой, политический деятель Лев Троцкий, пианист Лев Оборин, футболист Лев Яшин, эстрадный певец Лев Лещенко… перечислять можно очень долго.
Но, быть может, и вы добавите имя к этому списку великих Львов, дав такое имя сыну.
