Таким образом, в широком смысле имя Лаура можно истолковать и как «увенчанная лаврами», «победительница», и как «награда».
Значение этого имени любил обыгрывать в своих стихах великий итальянский поэт эпохи Возрождения Франческо Петрарка – он писал, что Лаура приносит ему лавры. Он имел полное право так говорить: в 1341 г. римский сенат присудил прославленному поэту титул лауреата. «Лавр» не был аллегорией – Ф.Петрарка был торжественно увенчан лавровым венком в Капитолии.
Славу же – «лавры» – принесли ему стихи, посвящённые женщине по имени Лаура… такая «словесная игра» поэта даже дала повод некоторым исследователям предполагать, что Лаура – не настоящее имя этой женщины, а своего рода условное прозвище (нечто вроде сеньяля окситанских трубадуров, оказавших немалое влияние на Ф,Петрарку) или даже не было такой дамы, а был только вымышленный идеализированный образ.
Но всё же большинство историков склоняется к мысли, что «мадонна Лаура» – реальный человек. Это была Лаура де Нов, дочь рыцаря Одибера де Нов. Родилась она в 1310 г., в возрасте 15 лет (1325 г.) вышла замуж за графа Гуго II де Сада, была преданной женой и за 23 года брака родила 11 детей.
По словам самого поэта, впервые он увидел красавицу 6 апреля 1327 г. в Авиньоне, в соборе Святой Клары (к сожалению, посетить это «священное место» уже нельзя – до наших дней собор не сохранился). Впоследствии Ф.Петрарка воспевал свою платоническую любовь к этой женщине (к слову, «Лаура – лавр» – не единственный пример обыгрывания имени красавицы в стихах, упоминается и такое созвучие, как «Laura – l’aurea(золотая)», намёк на золотые кудри прекрасной возлюбленной).
Поэт продолжал посвящать стихи Лауре и после того, как «также в апреле и также шестого дня того же месяца, в те же утренние часы в году 1348 покинул мир этот луч света». Ей было 38 лет. От чего она умерла – точно установить уже невозможно, но – учитывая дату смерти – можно предположить, что это была «чёрная смерть» – чума, выкосившая в тот год изрядную часть населения Европы.
В православных святцах имени Лаура нет – зато есть его мужской вариант: Лавр. Святой Лавр и его брат Флор жили во II в. в Иллирии и были каменотёсами. Однажды они трудились на строительстве языческого храма, и на стройке произошёл несчастный случай: сын жреца повредил глаз. По молитве Флора и Лавра юноша чудесным образом был исцелён, и его потрясённый отец уверовал во Христа (можно представить себе, какой это был скандал – жрец обратился в христианство!). Когда же строительство было закончено, строители-христиане с Флором и Лавром во главе сокрушили там идолов и установили крест. Расправа не заставила себя ждать: три сотни человек (в том числе тот самый жрец и его сын) были сожжены, а Флор и Лавр погребены заживо в пустом колодце. День памяти мучеников отмечается 18 августа.
В английском и некоторых других языках это имя произносится как ЛораИз знаменитостей, носивших имя Лаура/Лора, можно назвать фарнцузскую социалистку Л.Лафарг, американскую певицу Л.Браниган, английскую тенниситку Л.Робсон, французскую фигуристку Л.Лепистье.
