Существовало это имя и как уменьшительное от Елизавета – например, именно так называли в семье Елизавету Александру Луизу Алису, принцессу Гессен-Дармштадскую (в России – став супругой великого князя Сергея Александровича, пятого сына императора Александра II – она именовалась официально Елизаветой Фёдоровной). Право же, сравнивать себя с этой замечательной женщиной намного приятнее, чем с упомянутой героиней! Елизавета (Элла) была глубоко верующим человеком. Особенно она чтила свою покровительницу – родоначальницу герцогов Гессенских, Елизавету Тюрингскую, прославившуюся делами милосердия. И Елизавета Фёдоровна показала себя её достойной наследницей: в 1892 г. она учредила Елисаветинское благотворительное общество, задача которого состояла в «призрении законных младенцев беднейших матерей, дотоле помещаемых, хотя без всякого права, в Московский Воспитательный дом, под видом незаконных». После убийства супруга в 1905 г. Елизавета Фёдорова возглавляла Московское управление Красного Креста, а во время русско-японской войны организовала Особый комитет помощи воинам. Тяжело переживая убийство мужа, она тем не менее посетила террориста в тюрьме и подала Николаю II прошение о его помиловании... В таком ракурсе нужно исходить из значения имени Елизавета - "клятва Божия", "клянущаяся Богом"
Между тем, Элла существует и как вполне самостоятельное имя. Оно вошло в моду в Англии в викторианскую эпоху, распространившись впоследствии и на другие англоязычные страны. Кроме уже рассмотренных версий происхождения («отделившаяся» уменьшительная форма от Елена или Елизавета) существуют и другие версии его происхождения.
Так, его выводят из греческого языка – от слова Эллада (впрочем, такова одна из версий происхождения имени Елена – так что эти имена снова оказываются связанными) - таким образом, Элла значит "эллинка", "гречанка".
Есть гипотеза и о германском его происхождении: возможно, это норманнский вариант германского имени Alia – от слова ali, «другая».
Возможно и еврейское происхождение имени. С иврита Элла (точнее, Эла) переводится как «фисташковое дерево» – звучит достаточно романтично, и в Израиле весьма распространено… правда, исключительно среди неверующих: ведь у этого слова есть и ещё одно значение – «богиня»! Красиво, конечно – но с точки зрения правоверного иудея неприемлемо.
Из знаменитых носительниц имени Элла можно назвать американскую джазовую певицу Э.Фицджеральд, советского художника-мультипликатора Э.Авакян, поэтессу Э.Крылову, политического деятеля Э.Памфилову.