Относительно его происхождения (и, соответственно, значения) существует несколько версий.
Возможно, оно имеет греческое происхождение – от слова «элеос», что значит «милосердие», «сострадание», «милость». Надо сказать, это понятие занимало немалое место в древнегреческой философии. Так, Аристотель определяет его как «сострадание, причина которого зло, настигшее того, кто страдает безвинно, а потому оно заставляет страдать нас», а афиняне – единственные среди греков – почитали милосердие (Элеос) как божество, у алтаря этого божества беглецы, искавшие защиты в Афинах, просили помощи…
Что касается греческих корней, то имя Элеонора возводят ещё и к слову «электрон» – «янтарь» (впрочем, это представляется маловероятным), а также со словом «эллин» – самоназванием греков.
Согласно другой гипотезе, имя имеет древнееврейское происхождение (от «элинор») – в таком случае оно переводится как «Бог мой – свет».
Наконец, не исключено, что Элеонора – это трансформация старопровансалькского имени Алиенора (Альенора)… возможно, так и есть: например, мать английского короля Ричарда Львиное Сердце называют то Алиенорой Аквитанской, то Элеонорой Аквитанской… удивительная была женщина! Определённо не «ангел» – но одна из самых заметных фигур свой эпохи: внучка первого трубадура Гильома Аквитанского, сама многократно воспетая трубадурами, супруга двух королей – французского, Людовика VII, и английского, Генриха II… Будучи ещё королевой Франции, она вместе с супругом отправилась во Второй крестовый поход – нет, не для заботы о больных и раненых (в те времена это было обычным занятием для благородных дам и никого бы не удивило) – а для того, чтобы сражаться! Она даже собрала женский отряд, в который вошли графиня Тулузская, герцогиня Бульонская и другие знатные дамы. Для дам-крестоносцев была сшита особая одежда – длинные белые туника с большим красным крестом, плащи с разрезом до пояса, красные рейтузы в обтяжку и красные сапоги с оранжевыми отворотами. Перед отправкой в Святую землю дамы немало упражнялись во владении копьём и мечом. Правда, особых успехов в сражениях дамы не достигли, более того – доставили немало проблем армии крестоносцев: за женским отрядом тянулся огромный обоз с огромным количеством служанок, парикмахеров и т.п. Но произвести впечатление и на современников, и на потомков Элеоноре удалось!
К слову, воспевавшие королеву трубадуры «выдвигали» свою версию происхождения её имени, обыгрывая созвучие «Алиенора» – «aigle en or», что значит «золотая орлица»… могло ли имя иметь такое происхождение? Всё же исследователи указывают на другой корень: от латинского слова «alienus» – что значит «иной», «иностранец».
Итак – имя Элеонора можно истолковать как «милосердная», «янтарная», «гречанка», «Бог мой – свет», «иная» или даже «золотая орлица»… немало значений!
И знаменитых женщин с таким именем тоже немало – есть они и в нашей стране, например – актриса Элеонора Шашкова; она сыграла множество ролей в различных фильмах, но прославила её эпизодическая безмолвная роль жены Штирлица в фильме «17 мгновений весны» (образ «жены разведчика» настолько «приклеился» к актрисе, что Служба внешней разведки поздравила её с 65-летием).
Можно назвать также современную писательницу Элеонору Раткевич, работающую в жанре фэнтэзи – автора цикла «Деревянный меч», романа «Парадоксы младшего патриарха» и др.
