Это одно из самых загадочных имён. Достоверно известно одно – в Древнем Риме оно было родовым именем, а вот откуда его позаимствовали римляне – загадка… Возможно, оно происходит от греческого слова «антао», что значит «вступать в сражение», «состязаться» – в таком случае имя может оказаться родственным одному из эпитетов Диониса – Антий.
Есть версия и об этрусском происхождении имени, но вот что оно означало в этрусском языке – не может сказать никто… Итак, правильнее всего будет признать: точное значение имени Антоний/Антон на сегодняшний день нам неизвестно, а происхождение известно лишь приблизительно.
Но это не помешало имени веками оставаться в активном употреблении, да ещё и породить «родственные» имена – прежде всего, женскую форму (как и все римские родовые имена) – Антония. Далее – имена со значением «принадлежащий Антонию»: Антонин и Антонина. У нас мужская форма малоупотребительна (в основном – как монашеское имя), а вот в Чехии – иное дело: так звали, например, великого чешского композитора А.Дворжака. Зато женский вариант – Атнонина – у нас прижился… не следует путать с другим производным от Антония – Антонида («дочь Антония»); такое имя тоже можно встретить, хоть и редко – например, так звали дочь Ивана Сусанина (не только в опере М.Глинки: она существовала в действительности).
Святых с именем Антоний немало: св. Антоний Великий – основатель традиции монашества (день памяти – 30/17 января), св. Антоний Сийский – основатель Антониево-Сийского монастыря (в 160 км от Архангельска), живший на рубеже XV-XVI вв. (день памяти – 7 декабря), преподобный Антоний Римлянин – основатель новгородского Антониева монастыря (день памяти – 3 августа), Антоний Печерский – основатель Киево-Печерской лавры (день памяти – 23/10 июля)…
И раз уж мы заговорили о производных – назовём и святых с такими именами.Св. Антонин – мученик из Сиракуз, погибший за веру в IX в. вместе со своим отцом Иоанном и братом Петром (день памяти – 6 октября). Св. Антонина – тоже мученица, жившая в IV в.; когда христианка была заключена в темницу, один из воинов – по имени Александр – попросил разрешения войти к ней, якобы для того, чтобы уговорить её отречься от Христа – и помог девушке бежать, тем самым обрекая на пытки и смерть себя; тогда Антонина сама явилась к жестокому правителю; Александр и Антонина вместе приняли мученическую смерть, день их памяти – 23/10 июня.
Знаменитых людей с такими именами можно назвать немало: поэт А.Дельвиг, писатель А.Чехов, педагог А.Макаренко, писатель Антоний Погорельский (правда, это был псевдоним); из Антонин – певица А.Нежданова, писательница А.Коптяева; Антонины-мужчины – в основном чехи: астроном А.Мркос, поэт А.Клаштерский, скрипач А.Беневиц.
