Будучи в рабском положении, Патрик обратился к Богу, и тот надоумил его, как сбежать от хозяев, сесть на корабль и вернуться обратно в Англию. По возвращении домой он к светской жизни не вернулся, обучался в различных монастырях, пока не получил сан епископа и не возвратился в Ирландию уже не пастухом, но пастырем. Крестить ирландцев в истинную веру, изгонять зловредных друидов и змей, которыми, говорят, остров в те времена кишел, а после Патрика ни одной не осталось.
Еще, говорят, в Ирландии водились кентавры, но после Патрика ни одного этого странного создания не осталось ни в мире, ни на зеленом острове.
Зеленый цвет со времен крестителя стал национальным цветом Ирландии. Во-первых, из-за того, что здесь роскошные травы. Наверное, самые зеленые в мире. Во-вторых, потому что среди трав этих во множестве произрастает клевер. По листку клевера, говорят, святой Патрик объяснил местным жителям, что значит святая троица: триединство в одном. Поэтому листок клевера стал одним из символов Ирландии. Здесь его называют шемрок (shamrock). Наконец, в-третьих, зеленый цвет был любимым у ирландцев еще в дохристианские времена. В ирландских легендах и народных сказаниях это – цвет фей и бессмертных духов.
Святой Патрик скончался 17 марта 461 года. Этот день стал днем его памяти. И днем национального ирландского праздника, который широко празднуют во всех странах, где проживают ирландцы. То есть, кроме Ирландии, еще в Великобритании и в США. Кстати, православная церковь тоже признает Патрика святым и поэтому его день празднуют во многих епархиях. По крайней мере, православным праздновать его можно. Если кого-то это тревожит.
В день праздника зеленеют предметы самые неожиданные. Зеленый цвет – это ведь еще и цвет весны, а день святого Патрика – праздник весенний.
Как уже было сказано, день святого Патрика широко отмечают не только в Ирландии, но также в Великобритании и в США. Отмечают широко. По улицам городов проходят многолюдные шествия людей, одетых в зеленое. У многих на лацкане куртки или на шапке – букетик клевера.
Кстати, день святого Патрика, пламенного борца с язычеством, от языческих поверий не свободен. Как, впрочем, большинство христианских праздников. Очень редко, но в природе встречается клевер с четырьмя лепестками. Поэтому считается, что тому, кто нашел такой четырехлистник, обязательно улыбнется счастье. Объясняется это тем, что каждый листик у клевера символизирует веру, надежду и любовь, а вот четвертый лист – это их синтез, счастье.
Символом Дня святого Патрика, правда не так давно, стали и лепреконы (Leprechaun). Выглядит лепрекон как старичок в треугольной шляпе и с кожаным фартуком, как у сапожника. Лепреконы и заняты сапожным делом: починяют башмачки феям. Лепреконы – отшельники, немного злые и очень шаловливые. И к тому же, довольно богатые. Дело в том, что за свою сапожную работу они получают от фей золотые монетки, которые складывают в большие горшки. Благодаря лепреконам в Ирландии много кладов, которые каждый правоверный ирландец может получить. Самое главное – поймать лепрекона, после чего силой или хитростью разговорить его и узнать где он спрятал свое золото. Но – важное предупреждение – поймав лепрекона, от него нельзя отводить взгляд. Иначе сбежит, а вместе с ним сбежит и удача. В толпе, празднующей день святого Патрика многие одеваются в костюм лепреконов. Их тоже можно хватать и допрашивать. Но помните, взгляд не отводить! А то моргнешь, а лепрекон и был таков.
День святого Патрика – главный ирландский национальный праздник, дающий ирландцам продемонстрировать миру свои лучшие традиции. Поэтому к празднику готовятся тщательно в течение всего года. Как в Венеции или в Рио-де-Жанейро готовятся к карнвалу. Праздничные же шествия и другие мероприятия начинаются за неделю до Дня святого Патрика, с 12 марта. Проходят парады людей в самых неожиданных и в самых ярких костюмах. Цвета костюмов могут быть разные, но зеленый цвет должен в них присутствовать обязательно. В день праздника в одной только Ирландии проходит не менее ста карнавальных шествия.
Этот день отмечают не только национальным ирландским, зеленым, цветом, но и обильными возлияниями национального ирландского напитка, пива. Причем, иногда происходят удивительные совмещения того и другого. В некоторых барах подают зеленое пиво, а у стойки сидят зеленобородые и зеленоволосые посетители. А в некоторых кондитерских могут подавать зеленые пирожные или зеленые пончики. Несмотря на цвет, их можно есть без всякого опасения – свежие и вкусные.
Изумрудный цвет вообще рулит на празднике святого Патрика. В Чикаго в этот день зеленеет одноименная река, а в 2010 году в Сиднее, в Австралии, в зеленый цвет раскрасили знаменитое здание оперы.
В России зеленый праздник зеленого острова в последнее время отмечают довольно активно и всегда весело.
