Происхождение этого вида спорта теряется в глуби веков – еще на одной из египетских пирамид есть изображение людей, скрестивших клюшки над круглым предметом – по-видимому, мячом. Такие игры, в которых гоняют палками мяч, знали многие древние цивилизации. В Японии подобную игру называли «дакиу» или «качи», в империи ацтеков – «чеука», играли в нее и в античном мире.
Но хоккей – это все-таки игра на льду, и зародиться он мог только в достаточно холодном климате. Не случайно первые упоминания об игре, заключавшейся в гонянии круглого предмета (как правило, какого-нибудь овоща, впоследствии замененного мячом) палками по льду замерзших водоемов, мы находим в древнерусских источников X-XI веков. Название этой игры варьрировалось от региона к региону – где-то ее называли «клюшкованием», где-то «юлой», «загоном», «шарением», «погоней». Правда, несколько раньше – в IX веке – нечто подобное возникло в Исландии под названием «кнаттлейкер».
В Средние века подобные игры существовали на Британских островах – как правило, речь шла об игре, существующей в двух вариантах: летний – на траве и зимний – на льду. Англичане называли это «бенди», валлийцы – «бандо», ирландцы – «хёрлинг», шотландцы – «шинти».
Но как вид спорта в современном понимании эта игра начала оформляться в XIX веке, и произошло это в Великобритании. В роли первопроходцев выступили… английские футбольные клубы – «Ноттингем Форрест» и «Шеффилд Юнайтед». Во второй половине XIX века они начали наряду с футболом практиковать хоккей с мячом – бенди. Позднее стали появляться и отдельные клубы, которые занимались только бенди.
Как это нередко бывает в нашей стране, традиции предков вернулись к нам в качестве иноземного заимствования. Наши соотечественники переняли хоккей с мячом у англичан, работавших в России на промышленных предприятиях. Но именно наш соотечественник Петр Москвин разработал правила для этой игры в 1897 году, а в марте 1897 года в Санкт-Петербурге имел место первый матч по этим правилам. Это считается датой рождения русского хоккея. Далее последовал первый Чемпионат Европы в Давосе, в Швейцарии.
Увы, развитие этого вида спорта было прервано Первой мировой войной! Между двумя мировыми войнами хоккей с мячом уцелел только в скандинавских странах и СССР.
После Второй мировой войны основным сдерживающим фактором в развитии хоккея с мячом оставались различия в правилах, которые варьировались от страны к стране. Они были унифицированы в 1955 году, а в 1957 году создали Международную федерацию хоккея с мячом, после чего чемпионаты мира по этому виду спорта стали регулярными.
В настоящее время в хоккей с мячом играют в разных странах Европы и Азии. Чемпионаты мира проводятся не только между мужскими, но с 2004 года и между женскими командами. В программу Олимпиад этот вид спорта так и не вошел, но планируется включить его в Зимнюю универсиаду 2017 года.
