Цунами – это всего-навсего волна, но не обычная, а очень большая и длинная. Само слово «цунами» происходит от японских «залив, порт» и «волна», поэтому его можно перевести, как «волна в заливе».
Получается такая особая волна обычно во время подводного землетрясения. Во время толчков от эпицентра расходятся огромные круговые волны, причем промежуток между ними очень большой – может достигать сотни километров. Задействуется вся толща воды – от поверхности до дна, поэтому волна цунами очень мощная. Причем в открытом море высота волны не более метра, но около берега она тормозится и становится все больше… И вот эта масса воды высотой от метров до десятков метров обрушивается на побережье со скоростью до 450 миль в час (морская миля – 1852 метра!). При этом длина ее очень большая - сотни километров. Разрушения могут быть очень большими – это зависит от высоты волны. Кроме того, после первой волны приходит следующая, а из – за большого расстояния между ними это может произойти даже через час.
Самый опасный район на Земле, где чаще всего возникают цунами – Тихий океан. Именно в нем довольно часто происходят подводные землетрясения. Больше всего цунами обрушивается на Гавайские острова, побережья Японии и США – Калифорнию и Аляску. Конечно, очень большие волны, высотой 30 метров и более, возникают не так уж и часто – за столетие десяток набирается, но и меньшие очень опасны, а случаются гораздо чаще.
Сейчас, конечно, в опасных по землетрясениям районах постоянно регистрируются показания сейсмографов, чтобы своевременно предупредить население, однако удается это далеко не всегда. Если толчки происходят неглубоко под водой, да еще и не очень далеко от берега, то волна может достичь его раньше сигнала об опасности. Первым признаком в таком случае служит сильный отлив воды от берега. В таком случае нужно бежать со всех ног подальше, ведь когда придет волна – убежать уже не получится.
Смельчаки, которые пытаются по глупости сфотографировать волну цунами, обычно бесславно погибают, как и все оказавшиеся на берегу. Причинами обычно служат утопление и множественные травмы от ударов разными предметами и обломками. Множество пропавших без вести уносит в море. Число их обычно измеряется сотнями и тысячами - таковы масштабы трагедии.
Кроме землетрясений, цунами может вызвать и подводный оползень. Он случается, когда со склона подземной горы сползает огромный пласт породы. При этом также происходит образование волны разной высоты, в зависимости от объема явления. В Индонезии такие цунами часто случаются из-за особенностей строения морского дна, и волны достигают высоты 20 метров.
Извержение подводных вулканов тоже могут вызвать цунами, но это тоже происходит довольно редко. Самым большим случаем было извержение вулкана Кракатау в 1883 году. Волна, поднятая им, обогнула земной шар и убила 36 тысяч человек.
Иногда человеческая деятельность тоже может вызвать цунами – например подводные взрывы атомных бомб. Сейчас это происходит довольно редко – настоящие взрывы теперь заменили моделированием на компьютере.
Цунами – очень опасное явление. Поэтому, посещая острова Тихого океана, не стоит расслабляться и обязательно нужно узнать все признаки цунами и пути отхода на безопасное расстояние. Ведь для волны цунами все – равно – пляж перед ней с глупыми отдыхающими, или морской порт. Чтобы неожиданно не попасть в список пропавших без вести, нужно проявлять осторожность...
