В древности вообще не было многодневных постов. Люди постились перед самим праздником только один день, но они вообще ничего не ели и не пили. Потом приняли решение поститься долго, так как понимали, что одного дня для очищения души мало. Сам пост перед праздником Рождества Христова появился в IV веке. На соборе в Константинополе в 1166 году постановили, что пост перед Рождеством должен продолжаться ровно сорок дней. Сам же праздник Рождества Христова праздновался еще с апостольских времен.
Особенное место выделяют питанию во время этого поста. В связи с длительным продолжением поста и множеством праздников, которые выпадают на этот период, рацион питания самый разнообразный. Православная церковь учит, что от начала поста и до праздника святителя Николая (19 декабря) понедельник, среда и пятница — это дни сухоядения (дни, когда не разрешается есть пищу на растительном масле и варенную пищу). Во вторник, четверг, субботу и воскресенье разрешается есть пищу, приготовленную на растительном масле, варенную еду и рыбу.
В некоторых источниках указывается, что в четверг можно есть только еду, которую приготовили на растительном масле, а рыбу нельзя. Также в субботу и воскресенье разрешается вино. В праздники Введения в храм Пресвятой Богородицы, апостола Андрея Первозванного, преподобного Саввы Освященного и святителя Николая разрешается пища с растительным маслом, варенная пища, рыба и вино в независимости от того, на какой день недели приходятся эти праздники.
После праздника святителя Николая пост становится более строгим. В эти дни во вторник и четверг можно вкушать только продукты, которые готовились на растительном масле, а также варенные продукты. Рыбу же разрешается только по субботам и в воскресенье. Также в эти дни разрешается вино.
На эти дни приходится празднование гражданского Нового Года. Нужно помнить, что в этот день пост в честь гражданского праздника не отменяется. Поэтому празднование этого праздника не должно нарушить пост. Однако в эту ночь можно выпить немного шампанского.
Период из 2 по 6 января включительно является самым строгим периодом поста. В эти дни установлено сухоядение. Если же какой-то из этих дней выпадет на субботу или воскресенье, то можно есть пищу с растительным маслом. В Рождественский Сочельник ( последний день перед Рождеством ) есть хорошая традиция не есть ничего до появления первой звезды. Однако если этот день приходится на воскресенье, то есть можно после богослужения в храме. В Сочельник вечером все люди едят сочиво или кутью. Это вареная пшеница с медом, орехами и изюмом.
Накануне Рождества в православных храмах совершается ряд праздничных богослужений. В сам же праздник Рождества Христова также совершаются торжественные богослужения. Священнослужители совершают эти богослужения в белых церковных одеждах, в знак радости о пришедшем в мир Спасителе. Праздник Рождества Христова празднуется три дня.