È çàìå÷àëè, è ïðîíèêàëèñü óâàæåíèåì, èáî êî âñåìó ïðî÷åìó áûë ó ãîñïîäèíà åùå è ÿñíûé è îñòðûé óì, è ñëóæèë îí â Èìïåðàòîðñêîì Êàçàíñêîì óíèâåðñèòåòå ïðîôåññîðîì ïî êàôåäðå ðóññêîé ñëîâåñíîñòè. Çâàëè ìîëîäîãî ïðîôåññîðà Íèêîëàåì Íèêèòè÷åì Áóëè÷åì…
Íèêîëàé Áóëè÷ ðîäèëñÿ 3 ôåâðàëÿ 1824 ãîäà â Êóðãàíå â ñåìüå ÷èíîâíèêà. Äîëæíîñòü ñèÿ, êàê èçâåñòíî, ðàâíà âîåííîé: êóäà ïîøëþò, òóäà è ïîåäåøü. Òåì áîëåå, åæåëè ñâåòèò ïîâûøåíèå â ÷èíå. È ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî îêàçàëñÿ Íèêîëåíüêà â Êàçàíè è îòäàí áûë ïîëó÷àòü ñðåäíåå îáðàçîâàíèå âî Âòîðóþ ãèìíàçèþ, êîòîðóþ è îêîí÷èë âåñüìà óñïåøíî.  ãèìíàçèè îí óâëåêñÿ ëèòåðàòóðîé, ñàì ïûòàëñÿ, êàê è ìíîãèå â åãî âîçðàñòå ïîïèñûâàòü, îäíàêî, êàæåòñÿ, íå î÷åíü óäà÷íî. Çàáåãàÿ âïåðåä, ñëåäóåò ñêàçàòü, ÷òî èìåííî èç òàêèõ âîò íåóäàâøèõñÿ ïèñàòåëåé è ïîýòîâ è ïîëó÷àþòñÿ õîðîøèå ëèòåðàòóðîâåäû è ëèòåðàòóðíûå êðèòèêè, ÷åìó ÿðêèé ïðèìåð – Âèññàðèîí Ãðèãîðüåâè÷ Áåëèíñêèé. Õîðîøèì ëèòåðàòóðîâåäîì ïîëó÷èëñÿ è Íèêîëàé Íèêèòè÷ Áóëè÷; åãî êðèòè÷åñêèå ëèòåðàòóðíûå ñòàòüè â êàçàíñêèõ ãàçåòàõ, êîòîðûå îí ïîäïèñûâàë êàê «Í. Á-÷.», âåñüìà ÿðêè è óìíû. Îäíàêî, â îòëè÷èå îò Áåëèíñêîãî, Áóëè÷ íå ïèë ãîðüêóþ, ïî êðàéíåé ìåðå, òàê, êàê Âèññàðèîí Ãðèãîðüåâè÷, è óìåð íå îò áåëîé ãîðÿ÷êè íà áîëüíè÷íîé êóøåòêå â òðèäöàòü ñåìü ëåò, à â ñâîåé ïîñòåëè íà ñåìüäåñÿò âòîðîì ãîäó æèçíè…
Ïî îêîí÷àíèè ãèìíàçèè, Áóëè÷ ïîñòóïàåò â Èìïåðàòîðñêèé Êàçàíñêèé óíèâåðñèòåò è óñïåøíî çàêàí÷èâàåò åãî â 1845 ãîäó.  1849 ãîäó îí çàùèùàåò ìàãèñòåðñêóþ äèññåðòàöèþ è èçáèðàåòñÿ Ñîâåòîì óíèâåðñèòåòà àäúþíêòîì ïðè êàôåäðå ôèëîñîôèè, à ñ íà÷àëà 1853 ãîäà åìó, çà âûáûòèåì èç óíèâåðñèòåòà ïðîôåññîðà Ôîéãòà, ïðåäîñòàâëÿåòñÿ êàôåäðà ðóññêîé ñëîâåñíîñòè.
Ñîâðåìåííèêè åãî, áûâøèå ñòóäåíòû, â îäèí ãîëîñ óòâåðæäàëè, ÷òî îí âåëèêîëåïíî ÷èòàë ñâîè ëåêöèè, «äåðæàâøèå àóäèòîðèþ âñåãäà â íàïðÿæåííîì âíèìàíèè («Ðóññêàÿ ñòàðèíà, ÑÏá., 1899, êí. 6, ñòð. 686).
Áóëè÷ ñëóæèë óêðàøåíèåì èñòîðèêî-ôèëîëîãè÷åñêîãî ôàêóëüòåòà. «Ìåæäó íèì è ñòóäåíòàìè íå áûëî íèêîãäà íèêàêèõ ïðåðåêàíèé è íåóäîâîëüñòâèé, - âñïîìèíàë áûâøèé ñòóäåíò Àëåêñàíäð Îâñÿííèêîâ, - à ìåæäó òåì îí ïðèíèìàë äåÿòåëüíîå ó÷àñòèå â õîäå ôàêóëüòåòñêèõ äåë… Íèêîãäà íå áûëî ñëó÷àÿ, ÷òîáû íà ýêçàìåíàõ ó Áóëè÷à êòî-ëèáî ñðåçàëñÿ, ïðîâàëèëñÿ».
Îí çíàë âñå åâðîïåéñêèå ÿçûêè, ñëåäèë çà âñåìè íîâèíêàìè, ïîëó÷àÿ ìàòåðèàëû èç-çà ãðàíèöû, è áûë ïåðâåéøèì çíàòîêîì ðóññêîé ëèòåðàòóðû XVII è XVIII âåêîâ. È òî, ÷òî îí âñåãäà ñòîÿë íà âûñîòå ñîâðåìåííîé íàóêè è èñïîëüçîâàë íîâûå ìàòåðèàëû â ñâîèõ ëåêöèÿõ, ïðèíîñèëî åìó ñëàâó ëèáåðàëà. Ñòóäåíòû äàæå ñî÷èíèëè ïðî íåãî ñòèõ, â êîòîðîì áûëè ñëåäóþùèå ñòðîêè:
Ãîâîðÿò, ÷òî íàø ïå÷àëüíûé,
Íàø îçåðíûé, òåìíûé êðàé, -
Îñâåùàåò ëèáåðàëüíûé
Òîëüêî Áóëè÷ Íèêîëàé!
Îäíàêî, ïî ñóòè, âåñü ëèáåðàëèçì åãî ëåêöèé «ñâîäèëñÿ ê îãëàøåíèþ ñ êàôåäðû íàó÷íûõ ðåçóëüòàòîâ òåõ íîâûõ èññëåäîâàíèé ïî èñòîðèè ðóññêîé ëèòåðàòóðû XVII è XVIII ââ., êîòîðûå ïîÿâèëèñü òîãäà… â ïå÷àòè, ñ ïðèáàâëåíèåì íåêîòîðûõ ñóáúåêòèâíûõ ìíåíèé ïðîôåññîðà… Òàêèå ëåêöèè áûëè â òî âðåìÿ â Êàçàíè íîâîñòüþ è âîçáóæäàëè áîëüøîé ýíòóçèàçì ñðåäè ñòóäåíòîâ, âûðàçèâøèéñÿ â äðóæíûõ è ÷àñòûõ àïëîäèñìåíòàõ» (Ä.À. Êîðñàêîâ. Áûëîå èç Êàçàíñêîé æèçíè 1856-1860 ãîäîâ. Âîñïîìèíàíèÿ î ïðîøëîì. Êàçàíü, 1898, ñòð. 50-51).
Ñëàâà Áóëè÷à, êàê ëèáåðàëà, âûëèëàñü â êîíöå 50-õãîäîâ XIX ñòîëåòèÿ çà ñòåíû óíèâåðñèòåòà.  ãîðîäå, êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î Íèêîëàå Íèêèòè÷å, ãîâîðèëè î íåì íå èíà÷å, êàê «Ýòî íàø ïåðâûé ëèáåðàë».
Ñëåäóåò ïðèíÿòü âî âíèìàíèå, ÷òî êîíåö 50-õ ãîäîâ XIX âåêà áûë âðåìåíåì ñòóäåí÷åñêèõ âîëíåíèé è ïðîòèâîáîðñòâîì ñðåäè óíèâåðñèòåòñêîé ïðîôåññóðû, â êîåé ñîñòàâèëîñü äâå ãðóïïèðîâêè «êîíñåðâàòîðîâ» èç ñòàðûõ íåìöåâ è «ïðîãðåññèñòîâ», â ÷èñëå êîòîðûõ, êîíå÷íî, áûë è Áóëè÷. Äåëî êîí÷èëîñü òåì, ÷òî 23 ôåâðàëÿ 1860 ãîäà ïðèêàçîì ìèíèñòðà íàðîäíîãî ïðîñâåùåíèÿ, «âñëåäñòâèå ïîäîçðåíèé âî âðåäíîì íàïðàâëåíèè ÷òåíèé», Íèêîëàé Íèêîëàåâè÷ Áóëè÷ áûë óâîëåí èç óíèâåðñèòåòà è ïðîñòî «ïðè÷èñëåí» ê ìèíèñòåðñòâó. «Ñîâåò óíèâåðñèòåòà, èçâåùàÿ îá ýòîì ôàêóëüòåò, - êàê ïèøåò î òîì «Áèîãðàôè÷åñêèé ñëîâàðü» ïîä ðåäàêöèåé Í.Ï. Çàãîñêèíà, - ïðîñèë äîíåñòè åìó – «êàêèå ìåðû ïðåäïîëàãàåò ïðèíÿòü ôàêóëüòåò äëÿ çàìåùåíèÿ êàôåäðû ðóññêîé ñëîâåñíîñòè».  îòâåò íà ýòîò çàïðîñ ôàêóëüòåò ñîîáùèë Ñîâåòó, ÷òî «îí íå ìîæåò áåç ãëóáîêîãî ñîæàëåíèÿ ïðèíÿòü èçâåñòèå îá óâîëüíåíèè ïðîôåññîðà Áóëè÷à» è ïîòîìó ïðîñèò Ñîâåò «óïîòðåáèòü ñâîå õîäàòàéñòâî ïåðåä âûñøèì íà÷àëüñòâîì î âîçâðàùåíèè äîñòîéíîãî, èçâåñòíîãî îáðàçîâàííîìó ìèðó ñâîèìè òðóäàìè... ïðîôåññîðà íà ïðåæíþþ åãî êàôåäðó ðóññêîé ñëîâåñíîñòè».
4 ÿíâàðÿ 1861 ãîäà, íå áåç ó÷àñòèÿ òîãäàøíåãî ðåêòîðà óíèâåðñèòåòà Àëåêñàíäðà Ìèõàéëîâè÷à Áóòëåðîâà, Íèêîëàé Áóëè÷ áûë âîññòàíîâëåí îðäèíàðíûì ïðîôåññîðîì ðóññêîé ñëîâåñíîñòè.
À çàòåì – äåêàí èñòîðèêî-ôèëîëîãè÷åñêîãî ôàêóëüòåòà, ïðîðåêòîð è ðåäàêòîð óíèâåðñèòåòñêèõ «Ó÷åíûõ çàïèñîê», çàñëóæåííûé ïðîôåññîð (ñ 1875 ãîäà) è, íàêîíåö, ðåêòîð. Ñëó÷èëîñü ýòî â 1882 ãîäó. À â 1885 ãîäó, ïî ñîáñòâåííîìó ïðîøåíèþ, Íèêîëàé Íèêîëàåâè÷ óâîëüíÿåòñÿ îò äîëæíîñòè ðåêòîðà è âîîáùå ñî ñëóæáû, îòäàâ óíèâåðñèòåòó ñîðîê ëåò ñâîåé æèçíè.
«Îí ïðèíåñ óíèâåðñèòåòñêîé ìîëîäåæè ìíîãî ïîëüçû, - ïèñàë â ñâîèõ âîñïîìèíàíèÿõ À. Îâñÿííèêîâ, - òàê êàê áûë ñåðüåçíî ïîäãîòîâëåííûé, åâðîïåéñêè îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê, âíóøàâøèé èñêðåííåå óâàæåíèå ê íàóêå è çíàíèÿì è íå ïîçâîëÿâøèé ñåáå âåñòè äåëî ñïóñòÿ ðóêàâà».
Êðóïíûõ òðóäîâ ó Áóëè÷à áûëî íåìíîãî. Ýòî, ñòàâøàÿ êíèãîé, äîêòîðñêàÿ äèññåðòàöèÿ «Î Ñóìàðîêîâå è ñîâðåìåííîé åìó êðèòèêå» è âåëèêîëåïíàÿ, îáëàäàþùàÿ èíòåðåñíåéøèì ôàêòîëîãè÷åñêèì ìàòåðèàëîì êíèãà ïîä íàçâàíèåì «Èç ïåðâûõ ëåò Êàçàíñêîãî óíèâåðñèòåòà (1805 – 1819) Ðàññêàçû ïî àðõèâíûì äîêóìåíòàì». Îáà èçäàíèÿ îñòàþòñÿ åäèíñòâåííûìè â ñâîåì ðîäå è ïî íàñòîÿùåå âðåìÿ…