Развитие цивилизации в Древнем Египте постепенно привело к тому, что для более точного измерения времени стали использовать расчеты и появились солнечные часы с несколькими шкалами для разных месяцев. Традиция измерять время при помощи отбрасываемой тени сохранилась на несколько веков, вплоть до Средневековья. Вертикальными солнечными часами стали украшать фасады храмов и башни дворцов. А в Риме на одной из площадей до сих пор стоит целым и относительно невредимым самый большой гномон – обелиск высотой 34 метра, вывезенный из Египта императором Августом.
Совершенно естественно поэтому, что даже после изобретения механических часов движение стрелки по циферблату осуществлялось слева направо. Люди еще не знали, что существует Южное полушарие, где Солнце двигается по небосклону в обратном направлении - справа налево, и тени от предметов также отбрасываются в противоположную сторону. Ведь первые механические часы были созданы в 13 веке во Франции. Они приводились в действие огромной гирей, да и сами были очень громоздкими. Очень долгое время механические часы делали с одной часовой стрелкой. Только в 16 веке появляется вторая стрелка, отсчитывающая минуты. И, разумеется, обе стрелки двигались по циферблату в направлении слева направо.
История часового дела свидетельствует о том, что неоднократно люди пытались изменить направление хода стрелок. Такие часы с обратным ходом можно увидеть в Праге, на Еврейской ратуше. Над крышей ратуши имеется маленькая башенка с обычными часами, а ниже, на фасаде здания, расположены вторые часы, стрелки которых идут справа налево.
На циферблате там написаны древнееврейские символы, обозначающие цифры. Так как на иврите принято читать справа налево, в таком же направлении вращаются часовые стрелки. Есть еще одна легенда, объясняющая обратный ход этих часов – некоторые уверены, что таким образом часы на Еврейской ратуше отсчитывают время до конца света.
В наши дни часы с движением стрелок справа налево становятся модными. Это необычно и очень креативно. Для них придумали даже специальное название – античасы.
Чаще всего выпускаются настенные экземпляры для офисов, но появились и наручные часы с обратным ходом стрелок.