На самом деле причин несколько, но какая из них верная, думаю, никто не знает.
Как версию, примем информацию, что ведут свою историю конические вёдра с флота. Шились они из многослойной парусины в форме конуса - так было проще. Позже такую форму переняли Английские пожарные бригады, в которых служило немало отставных моряков Королевского флота.
Помимо уже сказанной причины можно назвать экономическую - коническое ведро сделать быстрее и дешевле - свернуть железку "кулёчком", да проклепать или проварить один шов - и готово. И при случайном падении или каком ином механическом воздействии такое ведро пострадает явно меньше - попробуйте, например, наехать тем же тракторным колесом на обычное ведро - при деформации первым делом вылетит донышко, а коническое всего лишь помнётся, ведь дна нет, следовательно, и вылетать-то нечему.
В отличие от ведра с донышком, коническое сразу тонет и набирает в себя воду, а не плавает, нет необходимости "топить" его. Конечно, ненамного быстрее, но иногда в критической ситуации счёт времени идёт на секунды... И если сложно подойти к источнику возгорания, такое ведро можно просто кинуть в огонь, - оно по-любому упадёт и вода выльется, в то время как обычное может, хоть и с небольшой вероятностью, прочно утвердиться на донышке. То же самое можно сказать, если боец-пожарный споткнётся и упадёт - вода всё равно выльется.
Также коническим ведром гораздо удобнее зачёрпывать песок, держась одной рукой за край, а другой - непосредственно за вершину конуса, в то время как с плоского донышка рука в грубой рабочей рукавице может соскальзывать. По этой же причине из конического ведра можно выплеснуть воду на гораздо большее расстояние, чем из плоскодонного.
Ещё играет роль такой немаловажный фактор, как поверхность. Поставив стандартное ведро на неровную или наклонную, есть риск его опрокидывания, в то время как коническое можно просто воткнуть в землю или песок. Я не говорю о современном асфальте или бетоне, но в более мягкий грунт или гравий точно можно.
Ну и немаловажное значение в формировании конфигурации нашего ведёрка сыграли суровые климатические условия. Вот представьте ситуацию: зима, пожар (тьфу-тьфу, не приведи Боже). Бежит человек к бочке с водой или к проруби, а она замёрзла. Никогда не пробовали долбить лёд обычным ведром? Лучше не пытайтесь. И лёд не пробьёте, и ведро сломаете (я сломала, к счастью, пожара у нас не было, но за ведро мне тогда влетело...). А острым конусом есть вероятность разбить лёд с минимальными для ведра повреждениями и опять же, сделать это можно довольно быстро.
И на посошок, не лишённые чувства юмора люди считают, что пожарное ведро конической формы - лекарство для лодырей, которые вместо того, чтобы пошустрее бегать, любят постоять да покурить в холодке. И если подобное проходит со стандартным ведром, то с коническим не пройдёт, поставить-то его нельзя - перевернётся!
Вот такая информация о простом, но необходимом элементе противопожарного инвентаря. А что тут правда, а что вымысел - решайте сами.
