Называть арахис «китайской фисташкой», конечно же, неправильно – хотя бы потому, что родиной его является отнюдь не Китай, а Южная Америка. Там его выращивают и сегодня, но за её пределами по объёмам производства арахиса «пальму первенства» давно держит Китай. К тому же, арахис, выращенный в Бразилии и Аргентине стоит дороже китайского – что тоже даёт немалое преимущество. Именно поэтому за арахисом утвердилось ещё одно название – «китайский орех».
Возможно, именно это и даёт повод смешивать арахис («китайский орех») с другим растением – китайской фисташкой.
Фисташку с арахисом роднит одно: как и у арахиса, плоды этого дерева орехами не являются, это совершенно другой тип плода – костянка, но в обиходе их обычно называют именно орехами. Среди множества видов фисташкового дерева есть и такой, который действительно родом из Китая, точнее – с севера этой страны. Он так и называется: фисташка китайская. Вот с ней-то и путают арахис, называя его «китайской фисташкой».
Орехи у фисташки китайской не такие крупные, как у других видов этого растения, но у него есть другой выигрышный момент – морозостойкость. Фисташка китайская вполне способна выдержать 25-градусный мороз, а некоторые садоводы утверждают, что даже тридцатиградусный! Так что у нас, в средней полосе России, её смело можно посадить в саду – если не ради орехов, то как декоративное растение. Ведь это дерево очень красиво: листья овальные, заострённые, в апреле на нём зацветают цветы, собранные в мелкие кисти, а осенью созревают плоды, которые сначала бывают красными, а потом становятся фиолетовыми. Впрочем, орехи китайской фисташки хоть и не особенно крупны, но всё-таки съедобны. Садоводы используют это растение ещё и как подвой для других сортов.
Ближайшим же родственником фисташки является отнюдь не арахис, а совсем другое растение – кешью (он же – Анакардиум западный, он же – индийский орех). Вот у этого растения плоды действительно ореховидные, так что в том, чтобы называть кешью «орешками», никакой ошибки нет (в отличие от арахиса и фисташки). С кешью связано другое недоразумение: его плодоножка разрастается, принимая грушевидную форму, и её называют «яблоком». Для арахиса это растение является «земляком» – тоже происходит из Южной Америки (если быть точным – восток территории Бразилии, сравнительно небольшой район), но сейчас его выращивают и в Индии, и в Африке, и в Юго-Восточной Азии (особенно во Вьетнаме), и в Иране, и на юге Азербайджана.
Итак, арахис и китайская фисташка – это совершенно разные растения, и смешивать их не нужно.