Îòíîøåíèå ê îãíþ áûëî ïî÷òèòåëüíûì ó âñåõ íàðîäîâ – âåäü îíî èäåò åùå èç êàìåííîãî âåêà. Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ñ îãíåì áûëè ñâÿçàíû ìíîãèå îáðÿäû: îí èãðàë ãëàâíóþ ðîëü â æåðòâîïðèíîøåíèÿõ, äðåâíèå åãèïòÿíå îòìå÷àëè ïðàçäíèê âîçæèãàíèÿ ñâåòèëüíèêîâ, à äðåâíèå ðèìëÿíå – ïðàçäíèê Ëàìïàäàðèî, ïîñâÿùåííûé áîãó-êóçíåöó Âóëêàíó. Ñóùåñòâîâàëà òðàäèöèÿ, ñâÿçàííàÿ ñ îãíåì è â äðåâíåì Êèòàå ïðèìåðíî ñ íà÷àëà III â. äî í.ý: â îãîíü áðîñàëè êóñêè çåëåíîãî áàìáóêà, êîòîðûå ïðè ýòîì ïîòðåñêèâàëè, à ïîòîì âçðûâàëèñü. Êèòàéöû âåðèëè, ÷òî çâóêè ýòèõ âçðûâîâ ïðîãîíÿþò çëûõ äóõîâ, ïîýòîìó ïîäîáíîå äåéñòâî ñîïðîâîæäàëî âñå ñîáûòèÿ, ïðè êîòîðûõ çëûå äóõè îñîáåííî îïàñíû – ñâàäüáû, ïîõîðîíû è ïðî÷èå öåðåìîíèè. Ýòîò îáðÿä ìîæíî ñ÷èòàòü ïðåäøåñòâåííèêîì ôåéåðâåðêà.
Íî ïîäëèííûé ôåéåðâåðê ìîã ðîäèòüñÿ òîëüêî ñ èçîáðåòåíèåì ïîðîõà, è â ýòîì äåëå òîæå ïåðâûìè îêàçàëèñü êèòàéöû. Ñóùåñòâóåò ëåãåíäà, ÷òî ïîðîõ ñëó÷àéíî ñîçäàë àðìåéñêèé ïîâàð, ñìåøàâ ñåëèòðó, äðåâåñíûé óãîëü è ñåðó, íå÷àÿííî óðîíèâ âñå ýòî â îãîíü. Áîëåå ðåàëèñòè÷íîé ïðåäñòàâëÿåòñÿ äðóãàÿ âåðñèÿ: ïîðîõ ñëó÷àéíî ñîçäàëè êèòàéñêèå ìåäèêè â ïîèñêàõ ýëèêñèðà áåññìåðòèÿ. Âî âðåìåíà äèíàñòèè Ñóí (X-XIIIââ.) ñòàðèííûé îáðÿä ñ áàìáóêîì âûïîëíÿëè óæå íåñêîëüêî èíà÷å: â áàìáóêîâûå ñòåáëè, ïðåæäå ÷åì áðîñèòü èõ â îãîíü, íàñûïàëè ïîðîõ, à öåðåìîíèÿ ñîïðîâîæäàëàñü ñëîâàìè: «Ïóñòü íî÷ü ïðåâðàòèòñÿ â äåíü!» Èìåííî òîãäà ýòîò îáðÿä çàïðåòèëè âûïîëíÿòü êîìó ïîïàëî – ýòî ìîãëè äåëàòü òîëüêî ñïåöèàëèñòû.
Âïîñëåäñòâèè áàìáóê çàìåíèëè áóìàæíûìè ôóòëÿðàìè (íà áóìàãó êèòàéöû âåäü òîæå «âûøëè» ïåðâûìè) è äîïîëíèëè óñòðîéñòâà òêàíåâûìè ôèòèëÿìè. Êàê è ìíîãèå èçîáðåòåíèÿ, ýòî áûëî ñäåëàíî äëÿ âîéíû, ÷òîáû ïóãàòü ëîøàäåé ïðîòèâíèêà, íî íàøëîñü è ìèðíîå ïðèìåíåíèå: óñîâåðøåíñòâîâàííàÿ êîíñòðóêöèÿ ëåãêî âçëåòàëà çà ñ÷åò âûòàëêèâàþùåãîñÿ ãàçà è óñòðàèâàëà ôååðè÷åñêîå ïðåäñòàâëåíèå â íåáå.
 Åâðîïó ôåéåðâåðê ïðèâåç èç ñâîåãî ïóòåøåñòâèè ïî Êèòàþ Ìàðêî Ïîëî. Èòàëüÿíöû ïðèíÿëèñü ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñî ñìåñÿìè è ïîëó÷èëè ìíîæåñòâî ôîðì ôåéåðâåðî÷íûõ âçðûâîâ. Íàèáîëåå çíàêîìàÿ íàì ôîðìà – áåíãàëüñêèé îãîíü, à åñòü åùå «ðèìñêàÿ ñâå÷à», «êîíóñ», «âåðòóøêà», «ôîíòàí». Ó èòàëüÿíöåâ ôåéåðâåðê ïîçàèìñòâîâàëè äðóãèå åâðîïåéñêèå ñòðàíû. Àíãëèéñêàÿ êîðîëåâà Åëèçàâåòà I òàê ëþáèëà ôåéåðâåðê, ÷òî äàæå ââåëà ñïåöèàëüíûé òèòóë äëÿ ëó÷øåãî ïèðîòåõíèêà – «Ïîâåëèòåëü îãíÿ Àíãëèè».
Âîïðåêè ðàñïðîñòðàíåííîìó çàáëóæäåíèþ, â Ðîññèþ ôåéåðâåðê ïðèøåë íå âî âðåìåíà Ïåòðà I, à ãîðàçäî ðàíüøå – â êîíöå XIV âåêà, âìåñòå ñ ïîðîõîâûìè àðòèëëåðèéñêèìè îðóäèÿìè. Ïðè äâîðå Èâàíà Ãðîçíîãî áûë «ïîðîõîâîé çàâåäóþùèé», â îáÿçàííîñòè êîòîðîãî âõîäèëà èìåííî îðãàíèçàöèÿ ôåéåðâåðêîâ. Íî ñ èñòèííûì ðàçìàõîì ôåéåðâåðêè ó íàñ ñòàëè óñòðàèâàòü âñå-òàêè ïðè Ïåòðå I – íàïðèìåð, ôåéåðâåðê, ïîñâÿùåííûé íà÷àëó XVIII âåêà äëèëñÿ… öåëóþ íåäåëþ!
Âàæíîé âåõîé â ðàçâèòèè ôåéåðâåðî÷íîãî èñêóññòâà ñòàëî îòêðûòèå áåðòîëåòîâîé ñîëè (õëîðàòà êàëèÿ): ñîåäèíåíèå ýòîãî âåùåñòâà ñ ðàçëè÷íûìè ìåòàëëàìè ïîçâîëèëî îêðàøèâàòü îãíè â ðàçíûå öâåòà (äî ýòîãî áûëè âîçìîæíû ëèøü äâà öâåòà – îðàíæåâûé è áåëûé).
Ñåãîäíÿ ôåéåðâåðêè ìîæíî óâèäåòü íà ïðàçäíèêàõ â ëþáîé ñòðàíå, íî ëèäåðîì ïðîèçâîäñòâà ïèðîòåõíè÷åñêèõ èçäåëèé îñòàåòñÿ ñòðàíà, ïîäàðèâøàÿ ìèðó ýòî ÷óäî – Êèòàé.