Мельница – символ не только королевства, но и его граждан. Всего в Нидерландах тысяча ветряных мельниц, из которых шестьсот исправно работают. Строились мельницы не только для переработки урожая зерна, но и для укрепления суши. Дело в том, что в Нидерландах суша и вода в постоянном споре, а мельницы созидались для осушения территорий. Буквальный перевод названия Нидерланды – низкие земли, то есть ниже уровня моря, отсюда и постоянная борьба за сушу. Одна четвёртая территории королевства действительно ниже уровня моря. Высшая точка территории составляет всего двести тридцать два метра и при этом называется горой.
Примечательно, что Нидерланды называют ещё и Голландией. Это действительно одно и то же государство, имеющее два названия, причём только в России! И всё благодаря Петру I, который изучал культуру и научные достижения всего двух провинций Нидерландов – Южной и Северной Голландии, поэтому Петр и его окружение чаще всего называли королевство Голландией. Сами голландцы в шутку называют своё королевство тарелкой с водой, заполненной тюльпанами. Да, Голландия – страна тюльпанов и вкусного сыра! Туристы говорят, что мечтают жить среди тюльпанов и каждый час наслаждаться красотой. Но о всех трудностях земледельцев знают только жители королевства.
Голландские земледельцы впервые стали использовать энергию ветра для откачивания воды с полей. В четырнадцатом столетии стала применяться такая технология. Надо сказать, что и конструкция мельниц в этот период называлась «голландская». До появления мельниц голландских были распространены столбовые. Такие мельницы необходимо было вращать полностью при помощи козел и производительность их была значительно меньше. У голландской мельницы подстраивается под движение ветра только подвижная башенка, без применения силы человека, и в этом её преимущество.
В голландском народном эпосе много сказок с мельницами и существами, которые живут внутри или вблизи мельниц: черти, волшебные животные, водяные. В сказках Ганса Христиана Андерсена мельницы одухотворенные существа, со своими мыслями о жизни. Писатель вкладывает в уста старой мельницы милое прозвище «летучая голландка», которым она себя старается утешить.
Все тюльпаны Голландии к празднику мельницы обязательно цветут, поэтому праздник невероятно красив. Множество туристов, оживлённые веломаршруты, живые ветряные мельницы – всё это реальность нашего века в королевстве Нидерланды. Огромные лопасти мельниц, для кого - то руки гигантов, а для кого – то крест, если работа окончена и мельница в покое. Мельники соседи угадывают даже о делах друг друга по положению лопастей мельницы. В королевстве Нидерланды мельницы – предмет народной любви и гордости. Таковы традиции.
