Но судьба – дама жестокая. Отец семейства внезапно умер, оставив небольшое состояние, которого хватило только на год. А потом его жене и старшей дочери пришлось идти в шляпную мастерскую, чтобы заработать на скромную жизнь. Двенадцатилетняя Мария Аделаида Ньели присоединилась к ним, и вскоре дамы охотно стали заказывать шляпки, изготовленные малышкой Ниной - это имя сначала было домашним прозвищем Марии. Талантливая девочка обладала фантастическим умением из куска обычной ткани сотворить настоящее чудо. К тому же она постоянно совершенствовалась и охотно училась всему новому. А уж упорства ей было не занимать.
Результат – Нина становится не только искусной шляпницей, но и великолепной швеей. Кроме этого, она сама придумывает фасоны платьев и умеет рекомендовать заказчицам подходящие их фигурам модели. Ей всего-то 18, а она уже возглавляет мастерскую в ателье. Еще через четыре года ей доверят должность ведущего дизайнера. И все у нее получается, любая работа, за которую она берется, имеет оглушительный успех. Она, разрабатывая новые коллекции, уже уверенна, что все модные дома Европы тут же заключат с нею контракты. Вместе с известностью приходят и деньги. Нина – ухоженная, модно одетая, привлекательная и обаятельная девушка пользовалась успехом у мужчин. Но ее воспитали в строгости, и слово «целомудрие» не было для нее пустым звуком. Луи Риччи понадобился год красивых ухаживаний, чтобы Нина дала согласие на брак. И ошиблась. Богатый цветочник при ближайшем рассмотрении оказался обычным занудой, нытиком, пессимистом и скупцом. За год ухаживаний Нина не сумела этого увидеть, зато вот год совместной жизни показался ей десятилетием.
Развод был единственным выходом из создавшегося положения. Нина ушла от мужа, но оставила себе его звучную фамилию, а от новорожденного сынишки муж отказался сам. Роберто стал смыслом ее жизни. Чтобы он ни в Нина уже могла позволить себе выбирать место работы. В 1908 году Нина соглашается подписать контракт со знаменитым модным домом и занимает в нем должность ведущего дизайнера. К тому времени «Раффин» уже был известен во всем мире, и Нина поднялась на новую ступень. Слава и богатство, как известно, ходят парой. Носить платья от такого знаменитого кутюрье, как Риччи, становится престижно. Не иметь их в своем гардеробе – признак как дурного вкуса, так и «маленького кошелька». Всего 10 лет понадобилось Нине, чтобы стать совладелицей Раффина и лицом европейской моды.
Мировой кризис больно ударил по любому бизнесу, а моде досталось больше всех. Раффин скончался, и Нина осталась не у дел. Сын вырос, он унаследовал от матери отличный вкус и знание мира моды. Рекомендации и советы Роберто всегда были рациональны и приносили немалую выгоду. Очередное предложение звучало так: открой свой дом моды, назови его Нина Риччи. Риск? Разумеется. Но в кризис нужно пробовать и рисковать. Так в 1932 году появляется Дом Высокой Моды «Nina Ricci». Мать и сын добились небывалых высот: прибыль в 300 %, 500 швей в цехах, шляпное ателье, магазины бижутерии и готовой одежды.
А потом началась Вторая Мировая война. И Великой Итальянке, как всем в Европе, было не до моды. Но уже в 1946 году Дом Высокой Моды «Nina Ricci» начинает показы новых коллекций. Роберто договаривается с Лувром, и под сводами королевского дворца совершают дефиле манекенщицы 40 парижских ателье! Успех феноменальный. Никаких нарядов от кутюр в первом показе не было, платья со стразами, перьями и мехами будут потом, когда на улицах не останется развалин. Зато милые нарядные и повседневные платьица с легкомысленными оборочками, широкими юбочками и рукавчиками-фонариками привели в восторг сначала Европу, а за ней и Америку. Что делать, женщины в любые времена хотят быть во всеоружии, а модное платье – это снаряд крупного калибра.
Не хватало самой малости – капельки духов. Их изобретением стал заниматься Роберто Риччи, и в том же 1946 году европейские модницы копили деньги на «Coeur Jolie». А дальше коллекция только пополнялась. Belle de Minuit, Bellede Minuit, Le Paradis de Nina, Mademoiselle de Nina, Mademoiselle Ricci, Nina, Ricci Ricci, Premier jour. Ах, милые женщины, если вы стремитесь подчеркнуть свою женственность, если мечтаете добавить в свой облик чувственности, если хотите, чтобы волна сексуальности сбивала с ног вашего мужчину, тогда вам просто необходимы духи. Ах, у вас уже есть любимый парфюм? Давайте угадаю: конечно же, это аромат от Nina Ricci.
Только у этих духов такой сложно-изысканный букет, он включает в себя фруктовые и цветочные ароматы, в них всегда присутствует немного мускуса и непременно добавлено чуть-чуть сандалового дерева. Яркий запах апельсина не перебивает тонкий аромат бергамота, удивительным образом переходя в весеннюю волну ландыша и гелиотропа. В них всегда чувствуются древесные нотки - неповторимый аромат виргинийского кедра, сандала или белого дерева. Лунный цветок идеально сочетается с туберозой и орхидеей, а гардения - с красным яблоком. Духи от Нины Риччи предназначены для юных и дерзких, для зрелых и чувственных, для роковых красоток и невинных девственниц, для активных и веселых, для жеманных и манерных – одним словом, для всех.
В 50-е годы Нина Риччи уже не руководит компанией, предоставив это право сыну. Она родилась в 1883 году, и ей уже под семьдесят. Но возраст никак не сказывается на создании новых коллекций, показ которых проходит не менее четырех раз в год. Роберто нанимает лучших дизайнеров, но последнее слово всегда остается за Ниной. Сказка о Золушке закончилась в 1970 году. Великая Нина Риччи – признанная, но не превзойденная Королева Высокой Моды - скончалась, оставив в наследство сыну и внукам огромную империю «Nina Ricci».