Несгибаемые храбрецы
Впервые британцы столкнулись с гуркхами в 1767 году, когда амбициозный предводитель гуркхов Притхви Нараян напал на долину Катманду. Правящая династия обратилась за помощью к британской Ост-Индской компании, но 2400 английских солдат не смогли помочь, и Катманду был взят гуркхами .
Спустя полвека, в 1814 году британцы, которые к тому времени прочно закрепились в Бенгалии, решили двигаться на север. Англичане не воспринимали гуркхов как серьезных противников, а те, в свою очередь помнили, что британские солдаты не смогли их одолеть в далеком 1767 году. Война началась. Первая стычка произошла на границах Непала. При захвате крепости британцы потеряли 300 человек и отступили. Хорошо вооруженные солдаты не могли сломить сопротивление воюющих допотопными ружьями и ножами кухкри, но неимоверно храбрых и несгибаемых гуркхов. Когда они бросались в атаку с боевым кличем: «Радуйся кровавая богиня Кали – гуркхи идут» их свирепость и презрение к смерти внушали ужас и отчаяние британцам.
Английский священник, преподобный Вуд, который был свидетелем этих событий, так писал о гуркхах в своей книге "Путешествие по Индии и Непалу" изданной в 19 веке: "Смелые, как львы, гибкие и быстрые, как обезьяны, и злобные, как тигры, жилистые маленькие мужчины неслись прыжками в атаку. Они продвигались так быстро и ловко, что мушкеты были бесполезны. Приблизившись к солдатам, они вдруг присели, нырнули под штыками, ударили вверх своими кухкри, разрубая тела с одного удара, а затем, отступили также быстро, как пришли».
Постепенно крепости сдавались, но Британская Ост-Индская Компания потеряла в этой войне трех генералов и такое количество солдат и офицеров, что победа над непальцами стала пирровой.
На службе у британской короны
Британцы были впечатлены боевым духом и выучкой гуркхов и вместо продолжения кровопролитной войны решили заключить мирный договор с Непалом и предложить этим идеальным воинам службу в британской армии. В истории сохранились сведения, что некий молодой британский офицер, лейтенант Фредерик Янг, был взят в плен гуркхами. Он смог наладить первый контакт с туземцами и убедить свое руководство в необходимости службы гуркхов под британским флагом.
Интересно, что гуркхи не стали наемниками. Из них сформировали отдельный полк Армии Британской Империи. Не сумев победить, англичане сделали из врагов союзников. Именно поэтому Непал никогда не был частью Британской империи.
Для упрочения отношений королева Виктория лично пригласила короля Непала в Лондон, и премьер-министр Юнг Бахадур Рана от имени своего государя отправился в Англию. Европейское турне Юнга имело блестящий политический успех, и когда в Индии восстали сикхи и сипаи, уже с помощью новых союзников гуркхов англичане смогли полностью подавить мятеж.
С 1816 г. гуркхские солдаты верно служат британской короне. Они принимали участие практически во всех боевых действиях Великобритании. Гуркхи воевали в Афганистане в 1848 г., принимали участие в Первой Мировой войне на Ближнем востоке и во Франции. Сражались во Второй Мировой войне в Италии, Тунисе, Ливии против нацистов, а в джунглях Бирмы на северо-востоке Индии и Сингапуре против японцев.
Именно во время Второй мировой войны они заслужили себе известность, проявив массовый героизм, высокую дисциплинированность и преданность. В послевоенное время гуркхи принимали участие в миротворческих миссиях в Палестине, Индокитае на Борнео, в Сьерра-Леоне, Восточном Тиморе, Боснии и Косово. В настоящее время они служат в составе британских войск в Афганистане.
Героизм и легенды
Неустрашимые и беспощадные «непальские дикари» быстро стали источником слухов и легенд. Немцы, храбрые солдаты, с нескрываемым ужасом рассказывали о боях с непальцами, которые, не пригибаясь, шли на пулемёты. Многие погибали, но оставшиеся в живых продолжали атаковать. Понятия «захлебнувшаяся атака» для них не существовало. А те, кто добирался до немецких окопов, вырезали всех своими неизменными кривыми ножами кухкри. Известны случаи, когда гуркхи пробирались в немецкие казармы ночью и убивали солдат – через одного. Первому солдату перерезали горло во сне, а второго оставляли в живых…и так далее. Такая тактика сеяла чудовищную панику.
Беспощадность гуркхов к врагу рождала совсем немыслимые легенды. Так, в 80 годах прошлого века, когда произошел британско – аргентинский конфликт за Фолклендские острова, слух среди аргентинских солдат, что против них будут сражаться гуркхи, вызвал тревогу и замешательство – они всерьез верили, что непальцы не только убивают противника, но и съедают его, предварительно как трофей, отрезав уши.
Во время Второй Мировой войны, известные своей доблестью японские самураи пасовали перед гуркхами, потому что те по религиозным соображениям видели в них не просто врагов, а собирательный образ демонов и дрались беспощадно. Так, солдат - гуркх Лачхиман Гурунг, оказавшийся при повторном нападения японцев на Бирму в 1945 году в окружении, отбивался от 200 вражеских солдат в одиночку, потеряв руку и глаз. Его нашли на следующее утро – вокруг лежали 31 японских трупа. 169 отступили. А гуркх выжил.
Еще одна история времен Второй Мировой. Британский авиационный офицер набирал бойцов для десанта. Он обратился к гуркхам, и, разъяснив ситуацию, попросил добровольцев сделать шаг вперед. Из строя вышла треть. Офицер удивился – где хваленые храбрые гуркхи? Но, оказывается, они не поняли, что им выдадут парашюты и после объяснения вся часть согласилась участвовать в операции. Чем руководствовались первые добровольцы понять трудно, но преданность долгу у гуркхов не поддается описанию.
Гуркхи не расстаются со своими ножами кухкри. Даже на эмблеме полка изображено это оружие. Есть сведения, что вынув нож из ножен, гуркх не может его вложить обратно, если нож не "попробовал" крови. Иногда они делают себе порезы, но нож "без вкуса крови" гуркх в ножны не положит.
Гуркхи сегодня
До сих пор в Непале британская армия набирает гуркхов. Рожденные и выросшие в трудных климатических условиях предгорьев Гималаев, они идеально подходят для пехоты и спецподразделений где выносливость и изобретательность в большом почете. Для многих гуркхов служба в британской армии - семейная традиция.
Кроме Великобритании гуркхи служат в армиях и спецподразделениях других стран. Так, в армии Индии сорок шесть батальонов состоящих из непальских воинов. Есть непальцы в миротворческой армии ООН. Спецконтингент гуркхов служит в Сингапурской полиции. А султан Брунея нанимает гуркхов в свою охрану.
Прошло два века с тех пор как англичане познакомились с гуркхами. Но до сих пор английская корона не собирается расставаться с «прирожденными воинами». Они служат на передовой, в горячих точках и миротворческих миссиях. Ведь гуркх – идеальный солдат.
