Ïåðâîå, ÷òî ïðèõîäèò íà óì ïðè ñëîâå «ìà÷åõà» – ýòî ìíîãî÷èñëåííûå ñêàçêè, ïàìÿòíûå ñ äåòñòâà: «Çîëóøêà», «Ãåíçåëü è Ãðåòåëü», «Ìîðîçêî», àíäåðñåíîâñêèå «Äèêèå ëåáåäè» è ìíîæåñòâî äðóãèõ ïîäîáíûõ ñþæåòîâ… âïðî÷åì, ñþæåò âñåãäà îäèí: ó äåâóøêè (âàðèàíò – ó ñåñòðû è áðàòà, ó íåñêîëüêèõ áðàòüåâ) óìèðàåò ìàòü, îòåö æåíèòñÿ íà äðóãîé, ýòà äðóãàÿ â íåêîòîðûõ âàðèàíòàõ èìååò ñîáñòâåííóþ äî÷ü èëè äâóõ äî÷åðåé (îáû÷íî çëûõ, óðîäëèâûõ è ëåíèâûõ). Ñâîèõ äî÷åðåé ìà÷åõà î÷åíü ëþáèò, â òî âðåìÿ êàê áåäíóþ ïàä÷åðèöó íåíàâèäèò, âçâàëèâàåò íà íå¸ âñþ ÷¸ðíóþ ðàáîòó, çàñòàâëÿåò õîäèòü â îáíîñêàõ, çàïðåùàåò ïîêàçûâàòüñÿ ïîòåíöèàëüíûì æåíèõàì («íå áåð¸ò íà áàë»), à â íåêîòîðûõ ñëó÷àÿõ è âîîáùå çàñòàâëÿåò ìóæà îòâåñòè å¸ â ëåñ è áðîñèòü òàì (è ÷òî óäèâèòåëüíî – ìóæ åé íå âîçðàæàåò, áåç êîëåáàíèé ðàñïðàâëÿåòñÿ ñ ðîäíîé äî÷åðüþ).
Êàê âèäèì, â ôîëüêëîðå îáðàç ìà÷åõè ïðåäñòà¸ò âåñüìà íåãàòèâíûì. Ñêàçêàì âòîðÿò ïîñëîâèöû è ïîãîâîðêè: «Â ëåñó ìåäâåäü, â äîìó ìà÷åõà», «Ëèõîðàäêà ïóùå ìà÷åõè îòòðåïëåò», «×óæàÿ ñòîðîíà ìà÷åõà». Òàêîé ñòåðåîòèï ìîæåò ñûãðàòü ñ æåíùèíîé, íà äîëþ êîòîðîé âûïàëî áûòü ìà÷åõîé, çëóþ øóòêó: ïûòàÿñü «çëîé ìà÷åõîé» íå ñòàòü, îíà óäàðÿåòñÿ â ïðîòèâîïîëîæíóþ êðàéíîñòü – áîèòñÿ ëèøíèé ðàç ðåá¸íêà îä¸ðíóòü, ÷òî-òî åìó çàïðåòèòü… Ñîâñåì áåäà, åñëè òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé ñîçäàþò íîâûå ðîäñòâåííèêè: ìóæ, ñâåêðîâü, à òî è ìàòü ïîêîéíîé æåíû (íå îòêàæåøü æå áàáóøêå â îáùåíèè ñ âíóêîì). Äîâîäèëîñü ÷èòàòü îòêðîâåíèÿ òàêîé íåñ÷àñòíîé: ñòîèëî åé ïîïðîñèòü ïàñûíêà ñäåëàòü ÷òî-òî ïî õîçÿéñòâó èëè ñäåëàòü çàìå÷àíèå, êîãäà îí åé õàìèë (à îí äåëàë ýòî ïîñòîÿííî) – êàê ìàëü÷èøêà òóò æå ñî ñëåçàìè áåæàë ê îòöó èëè ê áàáóøêå, è ñëåäîâàë ñêàíäàë: «Òû òàê ñ íèì îáðàùàåøüñÿ, ïîòîìó ÷òî îí íå òâîé!» Íà ñòàðîñòè ëåò æåíùèíà (óæå âäîâà) îñòàëàñü îäèí íà îäèí ñ îêîí÷àòåëüíî ðàñïîÿñàâøèìñÿ ïàñûíêîì è âñåðü¸ç îïàñàëàñü çà ñâîþ æèçíü…
×òîáû ñ ïîÿâëåíèåì ìà÷åõè çàíîâî âûñòðîèòü ñåìüþ, ïîòðåáóþòñÿ óñèëèÿ îáîèõ ñóïðóãîâ. Æåíà, åñëè ðåøèëà, ÷òî õî÷åò ñòàòü ïàñûíêó èëè ïàä÷åðèöå «âòîðîé ìàòåðüþ», äîëæíà ïîìíèòü, ÷òî çàäà÷à ìàòåðè – âñ¸-òàêè âîñïèòàíèå, à îíî íåèçáåæíî âêëþ÷àåò íå òîëüêî ëàñêó, íî è ñòðîãîñòü. È âàæíî, ÷òîáû ìóæ ïîäõîäèë ê ýòîé ñòðîãîñòè ìà÷åõè áåç ïðåäóáåæäåíèÿ («ïîòîìó ÷òî îí íå òâîé»). Åäèíñòâî ñòðàòåãèè âîñïèòàíèÿ âîîáùå íåîáõîäèìî â ñåìüå, à â òàêîé íåïðîñòîé ñèòóàöèè – òåì áîëåå. È êîíå÷íî, äîëæíî áûòü óñòàíîâëåíî ïîëíîå «òàáó» íà ñðàâíåíèå íûíåøíåé æåíû (â òîì ÷èñëå è â å¸ ìàòåðèíñêîì «àìïëóà») ñ óìåðøåé (áûâøåé), â îñîáåííîñòè – â ïðèñóòñòâèè ðåá¸íêà. Ýòî ïðàâèëî äîëæíî áûòü óñòàíîâëåíî äëÿ âñåõ – äëÿ áàáóøêè â òîì ÷èñëå.
Âåðí¸ìñÿ ê ñêàçî÷íîé «çëîé ìà÷åõå». Îòêóäà ïðèø¸ë ýòîò îáðàç? Âîçìîæíî, îïðåäåë¸ííóþ ðîëü èãðàëà áîðüáà çà íàñëåäñòâî, ïîëó÷èòü êîòîðîå äåòè ìà÷åõè íå èìåëè øàíñîâ – îòñþäà ìîãëà âûðàñòàòü íåíàâèñòü ê ïàñûíêó… Íî íå òîëüêî!
Îäèí èç èñòîêîâ îáðàçà – äðåâíèé îáû÷àé âûäàâàòü äî÷åðåé çàìóæ â ïîðÿäêå ñòàðøèíñòâà. Ñîáëþäàëñÿ îí íåóêîñíèòåëüíî ïîòîìó, ÷òî åñëè îäíà èç äî÷åðåé âûõîäèëà çàìóæ «âíå î÷åðåäè», òî å¸ ñòàðøèå ñ¸ñòðû ñ÷èòàëèñü íåïîïðàâèìî îïîçîðåííûìè è ôàêòè÷åñêè òåðÿëè øàíñû íà çàìóæåñòâî – ðàçóìååòñÿ, íèêòî íå õîòåë òàêîé ñóäüáû äî÷åðÿì… ÷òîáû â êîðíå ïðåñå÷ü òàêóþ âîçìîæíîñòü, ìëàäøóþ äî÷ü ïðåäïî÷èòàëè îñîáî íå ïîêàçûâàòü æåíèõàì, ïîêà íå âûäàíû ñòàðøèå, è äàæå íàðÿæàòüñÿ è ïðèõîðàøèâàòüñÿ åé çàïðåùàëè… òàê ÷òî èçíà÷àëüíî ñêàçî÷íûå Çîëóøêà, Íàñòåíüêà è ïðî÷èå íåñ÷àñòíûå «ñòàðèêîâû äî÷êè» èçíà÷àëüíî íå ïàä÷åðèöû, à ïðîñòî ìëàäøèå äî÷åðè.
Äðóãîé èñòî÷íèê – îáðÿä ïîñâÿùåíèÿ, êîòîðûé íå òîëüêî ìàëü÷èêè, íî è äåâî÷êè ïðîõîäèëè ïî äîñòèæåíèè îïðåäåë¸ííîãî âîçðàñòà (äëÿ äåâî÷åê îí îáû÷íî ïðèóðî÷èâàëñÿ ê ïåðâîé ìåíñòðóàöèè, ïîñëå ýòîãî äåâóøêó ðàçðåøàëîñü ñâàòàòü). Êàê è ëþáîå ñîïðèêîñíîâåíèå ñ ïîòóñòîðîííèì ìèðîì, îáðÿä ýòîò ñîâåðøàëñÿ â îòäàëåíèè îò ÷åëîâå÷åñêîãî æèëüÿ… âîò äëÿ ÷åãî äåòåé îòâîäèëè â ëåñ – à âîâñå íå çàòåì, ÷òîá îò íèõ èçáàâèòüñÿ!
Êîãäà æå îáà îáû÷àÿ èçæèëè ñåáÿ, èñòèííûå ïðè÷èíû òàêèõ äåéñòâèé çàáûëèñü – òîãäà è ïîÿâèëàñü â ñêàçêàõ «çëàÿ ìà÷åõà» â êà÷åñòâå óäîáíîãî îáúÿñíåíèÿ. Âïðî÷åì, åñòü òóò è åù¸ îäèí àñïåêò: ó ñêàçî÷íîé ìà÷åõè íåðåäêî åñòü äåòè… íàëè÷èå ñîáñòâåííûõ äåòåé – îäíî èç òðåáîâàíèé, òðàäèöèîííî ïðåäúÿâëÿâøèõñÿ ê ïîâèòóõå, à ïîñêîëüêó èíèöèàöèÿ – âòîðîå ðîæäåíèå, ñõîäíûå òðåáîâàíèÿ ìîãëè ïðåäúÿâëÿòü è ê æðèöå îáðàäà ïîñâÿùåíèÿ… âîçìîæíî, ñêàçî÷íàÿ ìà÷åõà âûñòóïàåò îò÷àñòè è â òàêîì êà÷åñòâå.
È íå ñòîèò îáúÿâëÿòü íàñòîÿùèõ ìà÷åõ «çëûìè ïî îïðåäåëåíèþ», èñõîäÿ èç ñêàçîê! Êàê âèäèì, ñêàçêè ñîâñåì ïðî äðóãîå.