В нашей стране такие замечательные учреждения впервые возникли во времена императора Николая I. У России и тут был «свой особый путь»: если в Европе сберегательные кассы создавало городское самоуправление, общественные круги, то в Российской империи они были созданы соответствующим императорским указом.
Конечно, первым делом сберегательные кассы открыли в обеих столицах – Санкт-Петербурге и Москве, точнее – при Санкт-Петербургском и Московском воспитательных домах, поэтому их организация была возложена на Главного опекуна воспитательных домов – А.Лавинского. Он отвечал за подбор помещения, подготовку сберегательных книжек, плакатов, разъясняющих, как работают кассы, обучение сотрудников.
Кроме того, нужно было подготовить устав сберегательных касс. Этим занялись два почетных опекуна – музыкант, композитор-любитель М.Виельгорский и И.Чертков, военный, общественный деятель. По-видимому, М.Виельгорский все-таки в музыке разбирался лучше, чем в российских экономических реалиях, так что Опекунский совет остановился на проекте И.Черткова.
Этот устав в 1840 г. утвердил Государственный совет, в 1841 г. подписал император Николай I, и наконец – 1 марта 1842 года на улице Казанской в Санкт-Петербурге состоялось открытие первой в России сберегательной кассы. Владельцем сберкнижки №1 стал почетный опекун Санкт-Петербургского совета Николай Антонович Кристофари. В 2006 году Сбербанк России почтил память первого в истории нашей страны вкладчика, выпустив серебряную монету с его портретом.
Всего в тот день вкладчиками стали 76 человек, а общая сумма оказалась весьма внушительной по тем временам 426,5 рублей.
Чуть больше месяца спустя – 5 апреля того же года – открылась Сберегательная касса в Москве.
Как работали эти кассы? График их работы, пожалуй, не устроил бы наших современников, но надо помнить, что и людей вообще, и вкладчиков в те времена было на порядок меньше чем сейчас. Кассы обслуживали клиентов исключительно по воскресениям (при условии, что воскресение не совпадало с праздником) с 9 утра до 14.00. Минимальная сумма вклада равнялась 50 копейкам, а максимальная сумма всех вкладов клиента – 300 рублям. За один раз от вкладчика было разрешено принимать не более 10 рублей серебром. Доход вкладчика за год составлял 4%.
Со временем сберегательные кассы стали открывать при казначействах, отделениях Государственного банка, почтовых учреждениях и даже при фабрично-заводских предприятиях. С 1895 г. они официально именовались государственными.