Открытие Аляски в 1732 году принадлежит российской экспедиции под командованием И. Федорова и М Гвоздева. Однако официально считается, что ее открыли в 1741 году под командованием А. Чирикова и Беренга, которые зарегистрировали сей факт. Именно поэтому первооткрывателями Аляски являлись Чириков и Беренг.
На протяжении шестидесяти лет открытие Аляски не интересовало Российскую империю. Данную территорию активно осваивали русские торговцы, которые скупали пушнину у местного населения. Но так было лишь до 1799 года. После чего ситуация немного изменилась. Территория Аляски стала уже официально собственностью Российской империи на правах первопроходцев. Инициатива признания прав на собственность земель северо-американского материка исходила от самих сибирских торговцев, которые сообща оформили в Санкт-Петербурге необходимые документы и учредили Российско-американскую компанию (РАК) с исключительными правами на природные богатства и промысловую добычу на северо-американских территориях Российской империи. Главными источниками доходов торговцев на Аляске была угольная промышленность, а также добыча льда и морского котика. Спрос на лед был весьма большой, так как первые холодильные машины изобрели лишь в XX столетии.
В период с 9 июля 1799 по 18 октября 1867 года территория Аляски принадлежала Русско-американской компании. Военные действия на Дальнем Востоке во время Крымской войны продемонстрировали полную беззащитность восточных территорий и, в особенности, Аляски. Чтобы не потерять землю, которую нельзя было защитить и освоить в ближайшем будущем, Александром II было принято решение о продаже этой территории.
Однако инициатором данной сделки выступал его брат – великий князь Романов Константин Николаевич, который занимал пост главнокомандующего Морским штабом России. Он порекомендовал своему старшему брату, Александру II, продать «лишний участок земли», ведь находка на этой территории месторождений благородного металла, безусловно, заинтересует Англию – заклятого врага Руси, а вести войну с ней Российской империи не по силам, потому что у России армия значительно слабее английской. К тому же и военного флота в северных морях практически нет. Также продажа Аляски была выгодна с экономической точки зрения. В случае, если Англия присвоит себе территорию Аляски, то за нее Российская империя ничего не получит, а так можно будет хоть как-то пополнить казну, сохранить репутацию и укрепить дружеские отношения с США. Важно отметить, что в XIX веке у России и США сложились на диво дружеские отношения. Российская империя отказала в помощи Западу в возобновлении контроля над северо-американскими землями, чем и привела в большой гнев монархов Англии и вдохновила американских колонистов на продолжение борьбы.
Переговоры по реализации Аляски поручили российскому дипломату Эдуарду Стеклю. Ему предложили за территорию Аляски 5 миллионов долларов золотом, но дипломат Стекль решил, что данная сумма не является достаточной, и назначил правительству США сумму значительно выше - 7,2 миллионов долларов. Мысль о покупке северо-американской территории, даже с таким благородным металлом, как золото, но и с абсолютным отсутствием дорог, необитаемым и холодным климатом, была перципирована правительством Соединенных Штатов без энтузиазма Российский дипломат Стекль стал динамично заинтересовывать конгрессменов, чтобы создать благоприятный политический климат для территориальной сделки..
Его длительные переговоры увенчались большим успехом. 30 марта 1867 года соглашение о продаже Аляски США было подписано представителями правительства обеих сторон. С этого времени территория Аляски принадлежала военному министерству США и называлась она «Округ Аляска», а в 1884—1912 – это был «округ», затем «территория» (1912—1959), и только с 3 января 1959 года Аляска стала 49-м штатом США.
