«Самая большая планета» – формулировка достаточно расплывчатая… гораздо доходчивей будет сказать, что если поместить все остальные планеты Солнечной системы внутрь Юпитера, то место ещё останется, а наша Земля могла бы поместиться внутри Большого красного пятна – одного из ураганов, бушующего на Юпитере, а пассажирскому авиалайнеру, который способен облететь вокруг Земли за два дня, на Юпитере для такого кругосветного путешествия потребовалось бы 3 недели.
Кажется, что такой великан и вращаться должен медленно, величественно… а вот представьте себе, что и нет! День на Юпитере – самый короткий в Солнечной системе: всего 9 часов 55 минут! А вот юпитерианский год – чуть меньше 12 земных.
Но как Царь-пушка не стреляет, а Царь-колокол не звонит – так на «царь-планете» нельзя жить… во всяком случае, колонизировать Юпитер нам не удастся: нет там твёрдой поверхности! Под атмосферой располагается океан из жидкого металлического водорода (на Земле такого вещества нет – чтобы оно возникло, нужно давление в три миллиона атмосфер), но чёткой границы между ним и атмосферой нет: поверхность этого океана постоянно «кипит» под воздействием высокого давления, образуя газо-жидкую водородную смесь… Под таким давлением молекулы водорода распадаются на атомы, атомы теряют электроны, делая вещество электропроводящим – и оно генерирует магнитное поле – самое мощное во всей Солнечной системе. Летящие от Солнца заряженные частицы здесь разгоняются до скоростей, близких к световым. По размерам же магнитосфера Юпитера так велика, что если бы мы могли её видеть, то Юпитер был бы для нас крупнее полной луны.
А что же под водородным океаном?
Возможно, там есть твёрдое ядро, состоящее из металлов. Предположительно, оно в полтора раза крупнее и в 10 или даже в 30 раз плотнее и в 15 раз тяжелее Земли. Температура его 30 000 градусов, давление 100 миллионов атмосфер – недостаточно, чтобы стать звездой (т.е. запустить термоядерные реакции), но энергии позволяет излучать вдвое больше, чем планета получает её от Солнца. Это тепловое излучение вызывает конвекцию в жидких слоях и в атмосфере, вызывая движение облаков.
Кстати, об атмосфере… то, что мы видим, наблюдая Юпитер – все эти белые и оранжевые полосы – это именно атмосфера, видеть более глубокие слои невозможно из-за плотных облаков. Верхний её слой состоит из водорода, далее – слой из водорода и гелия, а вот в нижнем слое – самое интересное: кроме гелия и водорода здесь присутствуют другие вещества, образуя три слоя облаков. Самый верхний из них состоит из оледеневшего аммиака – атмосферное давление здесь сопоставимо с земным, а вот температура далеко не комфортная, -100 градусов. Далее – плотные облака из сероводорода и гидросульфата аммония, а ниже – водяные облака; как и на Земле, эти водяные облака генерируют молнии – в 10 раз мощнее земных. Но молнии – это ещё не всё: в этой 6000-километровой атмосфере (самой большой среди планет Солнечной системы) бушуют ветры со скоростью более 480 км/ч, бывает тут и град размером с футбольный мяч – словом, погода на Юпитере страшноватая, но… на удивление предсказуемая (не планета – а мечта метеоролога). Постоянные ветры (т.н. джеты), параллельные экватору, «организуют» облака в потоки – зоны (более светлые) и пояса (более тёмные): в зонах тропосфера (нижний слой атмосферы) более холодная, здесь выше концентрация аммиачных облаков, а в поясах – более тёплая, и здесь мы видим облака, расположенные на меньших высотах (что именно придаёт им такую окраску – точно неизвестно, но возможно – соединения серы, фосфора, углерода). Исследователи с лёгкостью могут предсказать, где будет находиться через две недели Красное пятно…
О да, Большое красное пятно – одна из главных «достопримечательностей» планеты! Гигантский вихрь-антициклон, по размерам превышающий Землю, бушующий с тех пор, как в 1665 г. его открыл Дж.Кассини (сколько веков он существовал до этого – естественно, никто сказать не может). Впрочем, это лишь один из огромных долгоживущих ураганов Юпитера – есть ещё Малое красное пятно, Белый овал и др.
Ещё одна «достопримечательность» Юпитера – это, конечно, его спутники: по их количеству он рекордсмен! Их более шестидесяти – и учёные предполагают, что это ещё не всё… ведь и известные на сегодняшний день открыли не сразу, начали, конечно, с самых больших – Каллисто, Ганимеда, Ио и Европы. Их в 1610 г. увидел в свой телескоп Г.Галилей – и значение этого открытия в те времена трудно переоценить: вы всё ещё думаете, что Земля – неподвижный центр, вокруг которого вращаются все остальные тела во Вселенной? Так вот вам, пожалуйста – целых четыре небесных тела, вращающиеся вокруг совсем другой планеты! Впрочем, спутники Юпитера – тема для отдельного разговора (особенно если учесть, что на одном из них – Европе – велика вероятность обнаружить жизнь).
Вот такая грандиозная планета… Но Юпитер – не только «царь», он ещё и наш защитник: именно он своей мощной гравитацией отклоняет кометы, летящие из пояса Койпера, не будь его – Землю прямо-таки исхлестало бы этими кометами, жизнь попросту не успевала бы развиваться! Поневоле задумаешься, сколько разных обстоятельств должно было счастливо сложиться, чтобы на одной из планет Солнечной системы возникла жизнь…
