Õîòÿ ñìûñë âûðàæåíèÿ «òèõîé ñàïîé» ïîíÿòåí áåç ïîÿñíåíèé, íàäî âñå æå äëÿ ïîëíîé ÿñíîñòè îáðàòèòüñÿ ê ëèíãâèñòèêå. Îêàçûâàåòñÿ, åñòü íåñêîëüêî îáúÿñíåíèé òîãî, êàê çàèìñòâîâàííîå ñëîâî «ñàïà» ñòàëî âîñïðèíèìàòüñÿ â ðóññêîì ÿçûêå ñâîèì è ïðè ñîâåðøåííî èíîì çíà÷åíèè - íåãàòèâíîì. Òóò ñðàçó íåñêîëüêî âàðèàíòîâ!
 íåìåöêîì ÿçûêå åñòü ñëîâî «zope» – íàçâàíèå ðûáû èç ïîðîäû êàðïîâûõ. Âî ôðàíöóçñêîì ÿçûêå «sape» - êèðêà. Âòîðîé ñìûñë ýòîãî ñëîâà – îêîï (òðàíøåÿ). Íà ñàíñêðèòå - çìåÿ. Ïîíÿòíî, ÷òî áëèæå âñåãî ê íàøåé ïðîñòîðå÷íîé «òèõîé ñàïå» - íåçàìåòíîå ïðîêëàäûâàíèå òðàíøåé ê îêîïàì âðàãà. Òî åñòü, ïîäêðàäûâàíèå ïîä çåìëåé. À êàê åùå íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñÿ ê îêîïàì, ãäå ìíîæåñòâî ñîëäàò? Äëÿ ÷åãî ïîäîáðàòüñÿ? ×òîáû çàëîæèòü ìèíû è ïîòîì âçîðâàòü èõ. Êñòàòè, ñ øåñòíàäöàòîãî âåêà â âîåííîì äåëå òèõèìè ñàïàìè êàê ðàç è íàçûâàëèñü ïîäçåìíûå òðàíøåè ê óêðåïëåíèÿì íåïðèÿòåëÿ. Òå, êòî èõ äåëàë – èìåíîâàëèñü ñàïåðàìè.  äàëüíåéøåì ôðàçåîëîãè÷åñêîå âûðàæåíèå «òèõîé ñàïîé» (íåçàìåòíîå, òàéíîå âåäåíèå ÷åãî-ëèáî) âîøëî è â îáû÷íóþ ðå÷ü. Ïðè÷åì, ñî çíà÷åíèåì, áëèçêèì ê âîåííîìó: ñêðûòíî äåëàòü ÷òî-ëèáî.
Ðàçóìååòñÿ, ñðåäè ëèíãâèñòîâ íåò ïîëíîãî åäèíîäóøèÿ òóò.  ÷àñòíîñòè, èäóò ïî ñåé äåíü ñïîðû î òîì, îòêóäà èìåííî ïåðâîíà÷àëüíî áûëî çàèìñòâîâàíî ïîíÿòèå «ñàïà». Äåëî â òîì, ÷òî â Èòàëèè â âîåííîì äåëå «ñàïà» - ñðàçó äâà ñïîñîáà íåçàìåòíîãî ïðèáëèæåíèÿ ê óêðåïëåíèÿì âðàãà. Ïåðâûé - «ëåòó÷àÿ ñàïà». Òóò òðàíøåþ ðûëè ïî íî÷àì ñ ïîâåðõíîñòè çåìëè, îñîáûì îáðàçîì åå ñêðûâàÿ (íàáðàñûâàëè ñâåðõó äîñêè è çàñûïàÿ èõ çåìëåé ñ ñîõðàíåííûìè îñòàòêàìè òðàâû). À âîò «òèõàÿ ñàïà» - ïîëíîñòüþ ïîäçåìíûé ïîäêîï. Íî â ðóññêîì ÿçûêå ïðèìåíÿòüñÿ ñòàëî âûðàæåíèå ëèøü «òèõîé ñàïîé». Òî åñòü, óñòðîèòü ÷òî-ëèáî íåãàòèâíîå, íî ïîëíîñòüþ ñêðûòíîå îò äðóãèõ – ñäåëàòü òèõîé ñàïîé.
Èíòåðåñíî òî, ÷òî ñëîâîì ñàï íàçûâàþò áîëåçíü ó ëîøàäåé. Ïðè ïðîñòóäå îíè òèõî ñîïÿò íîñîì. Íåêîòîðûå ëèíãâèñòû ñ÷èòàþò, ÷òî èìåííî îòñþäà è ïîøëî âûðàæåíèå «òèõèì ñàïîì» - ïðè ñèëüíîì óñåðäèè ÷åëîâåê òîæå ñîïèò íîñîì. Ñòàëî áûòü, «òèõèì ñàïîì» - íåçàìåòíî äëÿ îêðóæàþùèõ ïðîÿâëÿòü â ÷åì-òî áîëüøîå ðâåíèå. Íî ýòî îáúÿñíåíèå áîëüøèíñòâî ëèíãâèñòîì îòâåðãàþò. Ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî, òèõî ñîïÿ îò óñåðäèÿ, ÷åëîâåê ìîæåò äåëàòü è íå÷òî ïîëîæèòåëüíîå íå äëÿ ñåáÿ, à äëÿ îêðóæàþùèõ. À âåäü ó «òèõîé ñàïû» â ðóññêîì ÿçûêå îêðàñêà òîëüêî íåãàòèâíàÿ.
Òàêèì îáðàçîì, ìû âîçâðàùàåìñÿ ê ñàïå ñî ñìûñëîâûì ïîíÿòèåì ñêðûòíî ÷òî-òî ñäåëàòü íåïðèÿòíîå äëÿ äðóãèõ – «âçîðâàòü» ìíåíèå î êîì-ëèáî èëè î ÷åì-ëèáî, íî ïðè ýòîì íå «çàñâåòèòüñÿ».  ïðîñòåéøåì ñëó÷àå «óñòðîèòü òèõóþ ñàïó» - ïëåñòè èíòðèãè, ðûòü ÿìó äðóãèì, ðàñïóñêàòü âñÿ÷åñêèå ñëóõè, àíîíèìíî êîãî-òî èëè ÷òî-òî î÷åðíÿòü, íè÷åì îñîáî íå ðèñêóÿ. Òàêàÿ òàéíàÿ äåÿòåëüíîñòü ìîæåò áûòü íå òîëüêî ìîðàëüíî íåãàòèâíîé â îòíîøåíèè îêðóæàþùèõ. Òèõîé ñàïîé ìîæíî, ñêàæåì, ÷òî-òî ïîèìåòü è ìàòåðèàëüíîå. Äîïóñòèì, íåçàìåòíî äëÿ îñòàëüíûõ «âûñòàâèòü ñåáÿ» â ëó÷øåì ñâåòå è ïîëó÷èòü îò íà÷àëüñòâà ïðåìèþ èëè ïðîäâèæåíèå ïî ñëóæáå.
Íî âñå æå ïðè ìíîæåñòâå âàðèàíòîâ îáúÿñíåíèÿ ôðàçåîëîãèçìà «òèõàÿ ñàïà», ëèíãâèñòû íàèáîëåå ïðèåìëåìûì ñ÷èòàþò îáúÿñíåíèå ñ òåì, ÷òî â âîåííûõ äåéñòâèÿõ ñàïåðû òèõî (íåçàìåòíî) äåëàëè ïîäêîïû ïîä âðàæåñêèå óêðåïëåíèÿ, çàêëàäûâàëè ìèíû è âçðûâàëè ñ áîëüøèì, íåîæèäàííûì äëÿ âðàãà ýôôåêòîì. Êàê ïðàâèëî, êðàéíå íåïðèÿòíûì.
«Òèõàÿ ñàïà» ñòàëà ãðîìêîé ïîñëå òîãî, êàê â âîåííîì äåëå ñòàëè ÷àñòî ïðèìåíÿòü ïîäêîïû ñ èñïîëüçîâàíèåì ñïåöèàëüíî ñêîíñòðóèðîâàííûõ ìèí. Ýòèì çàíèìàëèñü òûñÿ÷è ïîäçåìíûõ ñàïåðîâ.  Ñåâàñòîïîëå â èñòîðè÷åñêîì ìóçåå åñòü ìàòåðèàëû, ðàññêàçûâàþùèå î òîì, êòî è êàê èç ñàïåðîâ îòëè÷èëñÿ ïðè óñòðîéñòâå ïîäêîïîâ. Æàëü, ÷òî òîëüêî â ðóññêîì ÿçûêå «òèõàÿ ñàïà» èìååò ïðåäîñóäèòåëüíîå ñìûñëîâîå çíà÷åíèå.  äðóãèõ ÿçûêàõ «òèõàÿ ñàïà» – âñåãî ëèøü ñïîñîá âçÿòèÿ óêðåïëåíèÿ íåïðèÿòåëÿ ñ ïîìîùüþ ñàïåðîâ, ñäåëàâøèõ ïîäêîï, çàëîæèâøèõ ìèíû è âçîðâàâøèõ èõ.
