Две тысячи лет просуществовала эта версия о смерти великой царицы Клеопатры, но насколько она близка к истине? Что-то в данной истории явно не так и определенно заставляет усомниться в ее достоверности, хотя бы то, что уйти из жизни таким способом было совершенно не в духе и характере царицы: Клеопатра, выросшая посреди бесконечных заговоров, жестоких предательств, убийств и кровопролитий, была истинным борцом по жизни и с огромным трудом верится, что она смогла бы так просто сдаться. Царица была сильной и волевой личностью, обладая несгибаемым характером, незаурядным умом и отменной изобретательностью, она всегда и вопреки всему боролась из последних сил до победного конца. Так что же на самом деле стало причиной смерти Клеопатры?
Мы можем только предположить, как все было на самом деле и постараться отделить правду от вымысла. Смерть царицы окутана бесчисленным множеством тайн, впрочем так же, как и ее жизнь. От мира Клеопатры до наших дней по сути не сохранилось ничего. В результате землетрясения более полутора тысяч лет назад дворец царицы оказался под водой, там и по сей день покоятся его руины, а мавзолей, где она умерла, так и не был найден.
Все, что мы знаем о последней эллинистической правительнице Клеопатре – это ничто иное, как миф, легенда, красивая сказка, но не более. Так хочется прикоснуться как можно ближе к истории, приоткрыть завесу тайны и попытаться узнать больше об этой загадочной и удивительной женщине, одной из самых ярких правительниц за всю историю Египта, которая обладала непревзойденной образованностью, эрудированностью, была прекрасным политиком, тонким психологом, блестящим дипломатом. Кроме всего прочего Клеопатра горячо и преданно любила свою прекрасную страну, хоть и не была истинной египтянкой: пародоксально, но в жилах царицы текла греческая кровь. Благодаря блестящему уму, дипломатическому дару, политическому расчету, бесконечному, непревзойденному женскому очарованию, а также искусству обольщения этой удивительной женщине удалось на четверть века сдержать Римского агрессора и сохранить независимость Египта.
Наиболее достоверные описания смерти Клеопатры можно найти у Плутарха и Диона, однако они были написаны спустя сто лет после ее смерти и полны противоречий, которые неизбежно бросаются в глаза, непременно заставляя усомниться в достоверности этих фактов. Плутарх в своих жизнеописаниях рассказывает о корзине с фруктами, которую тайно доставили Клеопатре, когда она находилась под стражей и якобы в этой самой корзине притаилась змея: она и спасла Клеопатру от неминуемого позора и унижения.
Дион напротив указывает на кувшин, в котором спряталась та самая змейка, оградившая царицу от неминуемого позора и даровавшая бессмертие, о котором она так мечтала при жизни.
Однако Плутарх откровенно признается, что ему не ведомо, как на самом деле умерла царица Клеопатра. Кроме того, говоря о Плутархе, нельзя не отметить, что он в какой-то мере был выдумщиком и полагаться на его записки всецело не кажется разумным.
Найти описания смерти Клеопатры от непосредственных очевидцев, свидетелей не представляется возможным: их попросту не существует и это весьма усложняет задачу. Самые ранние упоминания о Клеопатре тоже написаны с чужих слов. Все это еще больше наводит на мысль о том, что смерть Клеопатры от укуса змеи - ничто иное, как красивая сказка.
Согласно легенде вслед за царицей последовали и две ее верные служанки. Однако вероятность, что все трое умерли от укуса змеи, весьма невелика. Кроме того, учитывая обстоятельства, такая умная и блестяще образованная женщина, как Клеопатра, не могла всецело полагаться на укус змеи и его действие.
Плутарх в своих работах выдвигает еще одну альтернативную версию смерти царицы - отравление ядом. Если рассматривать эту версию суицида, то вероятнее всего это мог быть болиголов. Но мог ли болиголов убить Клеопатру за те считанные минуты, что прошли после отправки предсмертной записки Октавиану и тем моментом, когда ее обнаружили мертвой?
Ни одна из этих версий не кажется убедительной. Множество несоответствий и противоречий еще больше наводят на мысль о том, что Клеопатра вполне могла быть убита своим коварным противником Октавианом. Однако древние источники утверждают, что царица была нужна ему именно живой, ведь он так жаждал унизить ее. С другой стороны, юный Цезарион, сын Клеопатры и Юлия Цезаря, представлял для Октавиана еще большую угрозу, чем сама царица, поскольку мог претендовать на титул Римского императора. У Октавиана были абсолютно все основания решиться на это преступление и чтобы отвести от себя подозрения, он вполне мог выдать случившееся за самоубийство.
Как все было на самом деле, увы, уже не представляется возможным узнать наверняка, однако имя Клеопатры по-прежнему живет, подтверждая тот факт, что мечты царицы о бессмертии все же сбылись.