Мотивы, побуждающие человека питаться таким образом, могут быть разными. Вегетарианская диета может быть предписана религией. У некоторых людей она определяется моральными принципами – нежеланием убивать животных (это тоже может быть связано с требованиями религии, но не обязательно, такими «моральными вегетарианцами бывают и атеисты). Наконец, некоторые люди считают, что отказ от мяса, молочных продуктов и яиц полезен для здоровья.
Самое древнее вегетарианство – религиозное. Приверженцы некоторых религий становятся вегетарианцами лишь на определенное время – например, посты у христиан. При этом христиане не считают само по себе употребление животной пищи чем-то предосудительным, она входит в праздничные трапезы (например, яйца на Пасху). Воздержание от мясной пищи для нас – своего рода «упражнение» в воздержании вообще, в контроле над телесными желаниями.
История религии знает примеры, когда вегетарианцами были жрецы – особые люди, обладающие, как считалось, мистическими способностями, а от простых верующих этого никто не требовал. Так обстояло дело, например, в Древнем Египте.
Иную картину можно наблюдать в индийских религиях. Здесь запрещено всякое причинение вреда живому, поэтому животных убивать нельзя – в том числе и ради еды. Этот запрет тесно связан с верой в переселение душ: любое животное – либо бывший человек, либо будущий, как поднять на него руку? Примечательно, что древнегреческие философы, которые признавали переселение душ – например, Пифагор – тоже придерживались вегетарианской диеты. Правда, тут возникает одно противоречие: в Индии считается, что в «цепочки» реинкарнации вовлечены и растения, но их-то есть никто не запрещает… Впрочем, религия есть религия: Кришна сказал «нельзя» – значит, нельзя. К слову, кришнаитам запрещена не только животная пища, но и грибы, и чеснок.
В Европу вегетарианство пришло из Индии, когда эта страна находилась под британским владычеством. Англичане – не только военные и чиновники, но и ученые – годами жили в Индии, знакомились с ее культурой, что-то перенимали – и привозили новые привычки в родную страну. Новомодное веяние в Англии пропагандировало, прежде всего, Британское вегетарианское общество, основанное в 1847 г. Именно в то время в Англии возник сам термин «вегетарианство».
Европейское вегетарианство XIX-начала ХХ вв. основывалось на идее особого образа жизни, ключевым понятием в котором была умеренность и гармония с окружающим миром. Растительная диета представлялась одним из проявлений такой гармонии. «Животные – мои друзья, я не ем своих друзей», – говорил знаменитый драматург Б.Шоу, который тоже был вегетарианцем.
Из Англии вегетарианство распространилось в США и другие страны. Немало поспособствовало этому Теософическое общество. Его приверженцы считали, что разные виды пищи в разной степени «огрубляют душу». Наиболее огрубляющим считалось мясо млекопитающих, меньше – птиц, далее следовала рыба и другие холоднокровные, наименее огрубляющей считалась растительная пища. Об истоках такой «классификации» можно только догадываться.
Постепенно вегетарианство отделяется от изначальных идей защиты животных и соприкасается с идеями «здорового образа жизни».
Наконец, в современном мире существуют и иные основы вегетарианства – в частности, экологическая. Некоторые люди убеждены, что животноводство наносит ущерб природе: коровы выделяют метан, выращивание растений на корм скоту истощает землю и т.п. (при этом как-то сбрасывается со счетов, что коровы существовали и без животноводства, а отказавшись полностью от животной пищи, придется выращивать на порядок больше растений для питания людей).
К вегетарианству обращаются и те, кто считает себя образованным, но при этом не очень хорошо знает биологию. «Человек произошел от обезьяны, – говорят такие люди. – Обезьяны не едят животной пищи и замечательно живут, значит, и человеку ее есть не надо». При этом не учитывается ни различие в строении пищеварительной системы человека и тех же шимпанзе, ни тот факт, что обезьяны мясо все-таки едят (в том числе и других обезьян), ни то, что ископаемые приматы, от которых происходит человек, и современные шимпанзе – далеко не одно и то же.
Как видим, разные формы вегетарианства могут иметь разные истоки.
