Позже, любой свободный человек мог подписать контракт и стать в ряды гладиаторов. Жажда разбогатеть и прославиться манила многих, хотя шансы погибнуть были куда выше. Средний возраст гладиатора составлял 30 лет. Многие погибали в юном возрасте. Однако были и фавориты, они доживали до старости. Часто из бывшего воина они становились тренерами.
Бои проводились не только среди мужчин, но и среди женщин и, даже, карликов. В поединок с гладиаторами выставляли не только людей, но и животных: медведей, львов, пантер, тигров, слонов. Ловцы животных привозили диких зверей из Африки и Азии.
Гладиаторов готовили в специальных школах, дисциплина была очень строгая и любое неповиновение сурово наказывалось. Тренировки проходили с утра до вечера и были очень изнурительными. Отличная физическая подготовка позволила лучшим из лучших стать телохранителями императоров. Например, у Юлия Цезаря была армия телохранителей, состоящая из 2000 человек.
Каждый месяц воины проходили специальные тестирования. Они показывали, на какой уровень поднялся каждый воин. В случае травм оказывалась медицинская помощь, стоит отметить, что она была на высоте.
Недавно сделанные открытия указывают на то, что гладиаторы были вегетарианцами. Их кормили ячменной кашей, овощами, фруктами и оливковым маслом. В результате, нарастало нужное количество подкожного жира, он являлся дополнительной защитой во время поединка.
Выступали на больших стадионах, которые назывались амфитеатрами. Амфитеатр – прародитель современных стадионов. Построения были огромных размеров, зачастую, в центре сражалась не одна пара гладиаторов. Истории известны случаи, когда одновременно мерялись силой 323 пары воинов. Бои проходили несколько дней.
Жестокие зрелища привлекали интерес, поэтому пользовались популярностью. Перед боями проводились парады гладиаторов, воины выходили в дорогих серебряных доспехах. Затем начинались поединки, на которых судьбу гладиаторов решали зрители, толпа с помощью жеста даровала жизнь побежденному или обрекала на смерть. Если воин проявил себя смелым и умелым, то у него были шансы выжить. Рабы – гладиаторы, заработавшие деньги, могли купить себе свободу.
Так продолжалось до тех пор, пока под давление церкви, в 326 г. н.э. Константин Великий не запретил гладиаторство в Риме. И только в 500 г. н.э. император Теодорик искоренил полностью эти кровопролития.
