Àáîðèãåíû Àâñòðàëèè ñ÷èòàëè, ÷òî ýòî çëîé äóõ, ïðåñëåäóþùèé îïîññóìà, êîòîðîãî îíè âèäåëè â ñîçâåçäèè Þæíûé êðåñò, à åâðîïåéñêèå ìîðÿêè íàçûâàëè «óãîëüíûì ìåøêîì». ×òî æå ýòî òàêîå? Îòêóäà áåðóòñÿ ïÿòíà íà Ìëå÷íîì ïóòè?
Êàê èçâåñòíî, Ìëå÷íûé ïóòü, êîòîðûé ìû ìîæåì íàáëþäàòü ñ Çåìëè – ýòî ìíîæåñòâî çâ¸çä, ñîñòàâëÿþùèõ íàøó ãàëàêòèêó, êîòîðûå äëÿ íåâîîðóæ¸ííîãî ãëàçà ñëèâàþòñÿ â áåë¸ñóþ ïîëîñó. Òàê ìîæåò áûòü, ò¸ìíûå ïÿòíà íà Ìëå÷íîì ïóòè – ýòî ìåñòà, ãäå çâ¸çäû îòñóòñòâóþò?
Äà, òàêîå ïðåäïîëîæåíèå ñóùåñòâîâàëî. «Ýòî ïóñòîòû Âñåëåííîé», — ãîâîðèò Àâåëü Åâñååâè÷, ãåðîé ïîâåñòè Â.Èíáåð «Ìåñòî ïîä Ñîëíöåì», íî ñîâðåìåííûå àñòðîíîìû ñ Àâåëåì Åâñååâè÷åì íå ñîãëàñÿòñÿ.
Óãîëüíûé ìåøîê þæíîãî ïîëóøàðèÿ è äðóãèå ïîäîáíûå ò¸ìíûå ïðîñòðàíñòâà – ýòî íå «îêíà» â Ìëå÷íîì ïóòè, ÷åðåç êîòîðûå ìîæíî çàãëÿíóòü â ò¸ìíûå ãëóáèíû êîñìîñà, íàïðîòèâ – ýòî ñâîåãî ðîäà «çàíàâåñêè». Íàçûâàþòñÿ òàêèå «çàíàâåñêè» ò¸ìíûìè òóìàííîñòÿìè. ×òî æå òàêîå ò¸ìíûå òóìàííîñòè è èç ÷åãî îíè ñîñòîÿò?
Ýòî íå ÷òî èíîå, êàê ïëîòíûå ìîëåêóëÿðíûå îáëàêà, ñîñòîÿùèå èç ìåæçâ¸çäíîãî ãàçà è ïûëè. Ìåæçâ¸çäíàÿ ïûëü î÷åíü õîðîøî ïîãëîùàåò ñâåò, ïîòîìó-òî òàêèå òóìàííîñòè è âûãëÿäÿò ò¸ìíûìè, è ëó÷øå âñåãî îíè âèäíû íà ôîíå äðóãèõ òóìàííîñòåé – áîëåå ñâåòëûõ, èëè æå íà ôîíå Ìëå÷íîãî ïóòè. Ïîñêîëüêó ñâåòà îíè íå èçëó÷àþò, èçó÷àòü èõ ìîæíî òîëüêî ìåòîäàìè ðàäèîàñòðîíîìèè, ò.å ïóò¸ì èññëåäîâàíèÿ èõ ýëåêòðîìàãíèòíîãî èçëó÷åíèÿ, à òàêæå ïî èíôðàêðàñíîìó èçëó÷åíèþ ïûëè.
Ïî÷åìó ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî ò¸ìíûå òóìàííîñòè è Óãîëüíûé ìåøîê ñîñòîÿò èç ïûëè, ÷òî òàì íåò êðóïíûõ îáúåêòîâ, ñîïîñòàâèìûõ ñ ïëàíåòàìè? Äà ïîòîìó, ÷òî åñëè áû òàì áûëè êðóïíûå îáúåêòû, òî èçâåñòíûå íàì ò¸ìíûå òóìàííîñòè îáëàäàëè áû çíà÷èòåëüíîé ìàññîé, è èõ ãðàâèòàöèÿ ñêàçûâàëàñü áû íà äâèæåíèè äðóãèõ çâ¸çä, à ýòîãî íå ïðîèñõîäèò. Êðîìå òîãî, íå òàêèå óæ îíè è ò¸ìíûå – òàê, â Óãîëüíîì ìåøêå ñíèìîê, ñäåëàííûé ñ ïîìîùüþ î÷åíü ìîùíîãî ñîâðåìåííîãî òåëåñêîïà, ïîçâîëèë âûÿâèòü ìíîæåñòâî ñëàáîñâåòÿùèõñÿ çâ¸çä. Åñëè áû ò¸ìíûå òóìàííîñòè ñîñòîÿëè èç êðóïíûõ îáúåêòîâ, òî îíè ïðîñòî îñëàáëÿëè áû ñâåò ðàñïîëîæåííûõ çà íèìè çâ¸çä, íî îíè åù¸ è èçìåíÿþò åãî öâåò, äåëàÿ åãî áîëåå êðàñíûì. Êîíå÷íî, ýòî áóäåò îòäàë¸ííàÿ àíàëîãèÿ, íî âñ¸ æå âñïîìíèòå: ñîëíöå, åñëè âû ñìîòðèòå íà íåãî ÷åðåç äûì êîñòðà, êàæåòñÿ áîëåå òóñêëûì è êðàñíîâàòûì. Âîò è ò¸ìíàÿ òóìàííîñòü – ýòî ñâîåãî ðîäà «îáëàêî äûìà», ñîñòîÿùåå èç ìåëü÷àéøèõ ïûëåâûõ ÷àñòèö.
Óãîëüíûé ìåøîê îòñòîèò îò íàñ íà 300 ñâåòîâûõ ëåò. Ïîïåðå÷íèê å¸ ñîñòàâëÿåò ïðèìåðíî 27 ñâåòîâûõ ëåò, äðóãèå èçâåñòíûå íàì ò¸ìíûå òóìàííîñòè èìåþò ñõîäíûå ðàçìåðû. Íåñìîòðÿ íà îãðîìíûé ðàçìåð, âåùåñòâà â íèõ ìàëî – ïûëè Óãîëüíîãî ìåøêà õâàòèëî áû âñåãî íà 13 øàðîâ òàêîé ìàññû, êàê íàøå Ñîëíöå. Âåùåñòâî ò¸ìíûõ òóìàííîñòåé ÷ðåçâû÷àéíî ðàçðåæåíî, åñëè íàïîëíèòü òàêèì âåùåñòâîì àòìîñôåðó Çåìëè, îíà äàæå íå ïîòåðÿåò ïðîçðà÷íîñòè.
Ïûëèíêè ò¸ìíîé òóìàííîñòè ñî âñåõ ñòîðîí îñâåùàþòñÿ ñâåòîì çâ¸çä, ñâåò îêàçûâàåò äàâëåíèå, çàñòàâëÿþùåå ïûëèíêè ñáëèæàòüñÿ. Âåùåñòâî ñãóùàåòñÿ, è â êîíå÷íîì èòîãå ïðåâðàòèòñÿ â ãëîáóëó. Ýòî îñîáàÿ ðàçíîâèäíîñòü ò¸ìíîé ãàçîïûëåâîé òóìàííîñòè, îòëè÷àþùåéñÿ áîëåå âûñîêîé ïëîòíîñòüþ è ðåçêî î÷åð÷åííûìè ãðàíèöàìè. Åñëè ãëîáóëà èìååò ìàññó õîòÿ áû â äåñÿòü ðàç ïðåâûøàþùóþ ìàññó Ñîëíöà, îíà áóäåò èñïûòûâàòü ñèëüíîå ãðàâèòàöèîííîå ñæàòèå è ÷åðåç íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ìèëëèîíîâ ëåò ïðåâðàòèòñÿ â çâåçäó.
Òàê ÷òî Óãîëüíûé ìåøîê è ïîäîáíûå åìó ò¸ìíûå òóìàííîñòè – ýòî íå «äûðû» â Ìëå÷íîì ïóòè, ýòî áóäóùèå çâ¸çäû!