Его родители были благочестивые христиане. Звали их Петр и Феодосия. Еще с детства они учили его праведной жизни, подражая Евангельским заповедям о блаженстве. Поэтому он всю свою жизнь решил посвятить служению Господу. В двадцатилетнем возрасте, испросив у отца и матери благословение, он ушел в Далматский монастырь. Вскоре он принял высшую степень монашества — великую схиму, которую еще называют ангельским образом. После этого он стал верным учеником Григория из города Декаполита. Однако за учением он не забывал о монастырских послушаниях. Его послушание было трудиться в саду, который принадлежал монастырю. Он нес свое послушание и постоянно молился.
Через 10 лет после его монашеского пострига умирает игумен монастыря. Когда Иларион узнал, что его хотят поставить руководить монастырем, он удалился в пустыню. Тогда братия монастыря решила написать письмо константинопольскому патриарху Никифору, чтобы тот своим указом утвердил преподобного Илариона настоятелем обители. Повинуясь послушанию, преподобный Иларион 8 лет руководил монастырем.
В то время на православном Востоке началось течение ереси иконоборчества. К власти пришел Лев Армянин, жестокий тиран, который желая навернуть магометан (теперешних мусульман) в христианство, решил, что для предотвращения разницы в вероучении относительно поклонения материальным предметам нужно истребить святые иконы и само иконопочитание. Патриарх Никифор был изгнан из патриаршего престола и на его место незаконно был поставлен новый патриарх, которого звали Феодот. Он, желая угодить императору, стал сторонником его движения по истреблению икон.
С этого времени преподобному Илариону пришлось много раз отстаивать истинную веру, а также догмат относительно поклонение святым иконам. Его много раз предавали пыткам, истязанием, не раз заключали в темницу, морили голодом и жаждой.
Тогда братья монастыря написала письмо императору, чтоб тот отпустил Илариона. Взамен она обещала, чтоб будет следовать указам императора и не будет поклоняться иконам. Однако после освобождения Илариона братья монастыря все равно продолжила поклоняться иконам. Узнав это, император опять посадил его в тюрьму и снова морил голодом.
Иларион не однократно обличал царя за его деятельность. Когда царь узнал, что его приказы братья монастыря не исполняет, он приказал перед арестом Илариона избить всех монахов, а сам лично на богослужении перевернул на Престоле Святые Дары и поругал икону Христа. За такую хулу над святыней его постигла кара: вскоре после этого события царя порубили мечами его же воины.
