Всемирное тяготение или же Гравитация (от лат. gravitas – тяжесть) – это свойство, которое присуще всем телам. До сих пор ученые не нашли ни одного тела, не обладающего гравитационным воздействием. Суть этого явления состоит в притяжении: одни тела притягивают к себе другие тела. Земля является главным «центром притяжения». Поэтому мы можем по ней ходить.
Гравитация – самое слабое взаимодействие. Оно зависит от того, какие массы имеют тела и какое расстояние имеется между ними. Чем больше расстояние, тем меньше сила тяготения. У предметов с маленькой массой так же слабее сила тяготения. Поэтому, находясь в космосе, вдали от Земли, мы висим в невесомости. Таким образом, благодаря Земле мы удерживаемся на ее поверхности, вода из мирового океана не выходит за его границы, а Луна не улетает на просторы Вселенной. А также гравитация связана с такими эффектами, как черные дыры, строение галактик и расширение Вселенной.
Открыл данный закон, закон всемирного тяготения, английский астроном, математик и физик – Исаак Ньютон. Первая догадка и доказательство, что причиной падения тел на Землю является сила тяготения, принадлежит ему. Натолкнуло Ньютона на эту мысль падающее яблоко, падение которого он видел во время прогулки в саду. А так как тогда он работал над законами движения, то уже знал о наличии у Земли гравитационного поля. Вот благодаря такому простому явлению, как падение яблока, Ньютон смог сформулировать закон всемирного тяготения.
Открытие этого закона очень важно для человечества. С его помощью астрономы очень точно определяют положение небесных тел на несколько десятков лет вперед и рассчитывают их траектории. Закон всемирного тяготения нужен для расчетов движения искусственных спутников, для вычисления масс планет, и благодаря ему объясняются явления приливов и отливов.
Одним из самых интересных примеров является история открытия планеты Нептун. В 18 веке была открыта планета Уран. Однако после проверки вычисления ее орбиты и составленной таблицы положений планеты выяснилось, что движение ее было совсем не таким, как рассчитывали ученые. Позже они предположили, что такое отклонение было вызвано притяжением другой, неизвестной, планеты. Зная некоторые данные и закон всемирного тяготения, ученые узнали ее положение и, наведя телескоп, увидел новую планету, которую назвали Нептуном.
Таким образом, сила тяготения – явление одно из самых важных, часто встречаемых и являющееся неотъемлемой частью жизни.