Латинское название меди Cuprum произошло от названия острова Кипр. Именно на этом острове ещё в третьем веке до нашей эры уже существовали медные рудники. А вот древние алхимики называли этот металл венера (Venus).
В природе медь встречается в двух видах – в соединениях и в самородках. Особое же промышленное значение имеют медный колчедан, халькозин и борнит. Однако и такие известные поделочные камни, как малахит и лазурит практически полностью состоят из этого металла.
Медь – это металл золотисто – розового цвета. На воздухе он очень быстро подвергается окислению и покрывается так называемой оксидной плёнкой. Именно из-за этой плёнки медь и бывает желтовато – красного цвета. Медь входит в состав очень многих сплавов, среди которых самыми известными являются дюралюминий – сплав меди и алюминия, в котором медь играет главную роль, мельхиор – сплав меди и никеля, латунь – сплав меди с цинком и бронза – сплав меди с оловом. Когда – то существовал и ещё один знаменитый сплав меди, так называемый пушечный металл, из которого в шестнадцатом и семнадцатом веках делали пушечные ядра. Этот сплав включал в себя сразу три металла – медь, олово и цинк. Соотношение металлов менялось только в зависимости от времени и места изготовления. Однако не забыт этот сплав и сегодня – из него производят оружейные гильзы.
Однако стоит не забывать и про бактерицидные свойства меди, которые очень часто применяются в медицине. Очень часто можно услышать от наших бабушек, что если медной ложечкой помешивать чай, то это помогает убить все микробы, которые содержатся в воде. Это доказано научными исследованиями и экспериментами. Особенно активно медь действует против золотистого стафилококка, микроба, который вызывает очень многие гнойные заболевания кожи.
Однако не всё, что связано с этим металлом так радужно. На нашей планете существует озеро Беркли Пит, которое находится в штате Монтана в США. Это озеро образовалось на месте старого медного рудника, и именно оно является самым токсичным озером во всём мире. Глубина этого озера более пятисот метров, а вода этого озера очень токсична. Примером служит один показательный случай. Однажды на озеро опустилось стадо диких гусей, которое состояло из тридцати двух особей. Через два часа все эти гуси были выловлены из этого водоёма мёртвыми. Но, несмотря на это, в недавнем прошлом на дне Беркли Пит были найдены совершенно новые водоросли и микроорганизмы, которые в результате мутаций прекрасно чувствуют себя в этой воде.
