Ãîâîðÿ î ãàðåìå, êàê ïðàâèëî, èìåþò â âèäó îñîáîå ÿâëåíèå, ñëîæèâøååñÿ âî âðåìåíà Àááàñèäîâ – äèíàñòèè àðàáñêèõ õàëèôîâ, ïðàâèâøèõ ñ 750 ïî 1258 ãã. Ýòîé òðàäèöèè ïîçæå ñëåäîâàëè è äðóãèå ìóñóëüìàíñêèå ïðàâèòåëè. Ãàðåì ñòàë îòäåëüíûì, çàìêíóòûì äâîðöîâûì êîìïëåêñîì – íàñòîëüêî çàìêíóòûì, ÷òî ïðè Ãàðóíå àð-Ðàøèäå ÷åëîâåê, ïðèñìàòðèâàâøèé çà åãî ãàðåìîì, çàïèðàë åãî íà íî÷ü è íå âûïóñêàë èç ðóê êëþ÷. Êåì áûëè îáèòàòåëüíèöû ãàðåìà? Íåò, íå òîëüêî æ¸íàìè! Ñ êîíöà IX â. íåêîòîðûå àðàáñêèå õàëèôû, à âïîñëåäñòâèè – ïðàâèòåëè Îñìàíñêîé èìïåðèè… ìîãëè âîîáùå íå èìåòü æ¸í, îãðàíè÷èâàÿñü ãàðåìàìè. Áîëåå òîãî, êîãäà òóðåöêèé ñóëòàí Ñóëåéìàí Âåëèêîëåïíûé æåíèëñÿ-òàêè íà íàëîæíèöå Õþððåì (èçâåñòíîé òàêæå ïîä èìåíåì Ðîêñîëàíà), ýòî âûçâàëî âîçìóùåíèå â íàðîäå: ñóëòàí ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà îäíîé-åäèíñòâåííîé æåíùèíå – óæ íå îêîëäîâàëà ëè îíà åãî?
Ñêîëüêî æåíùèí ìîãëî áûòü â ãàðåìå? Ó óïîìèíàâøåãîñÿ óæå Ãàðóíà àëü-Ðàøèäà èõ áûëî îêîëî äâóõ òûñÿ÷, íî íå âñå îíè áûëè íàëîæíèöàìè – áûëè ïåâèöû, ñëóæàíêè, à íàëîæíèö, íà êîòîðûõ áûëà âîçëîæåíà îñîáàÿ ìèññèÿ – âûíàøèâàòü è ðîæàòü äåòåé îò õàëèôà. Îáðàùàòü â ðàáñòâî ìóñóëüìàí è äàæå èíîâåðöåâ, ïðîæèâàþùèõ â ìóñóëüìàíñêîì ãîñóäàðñòâå, áûëî çàïðåùåíî – ïîýòîìó âñå ýòè æåíùèíû ïðîèñõîäèëè èç èíûõ çåìåëü: ëèáî ïëåííèöû, çàõâà÷åííûå íà âîéíå, ëèáî êóïëåííûå íà ðûíêå ðàáîâ.
Ïåðâîíà÷àëüíî âñåõ ýòèì «ìèðîì» óïðàâëÿëè ôàâîðèòêè ñóëòàíà, íî ñ íà÷àëà XVII â. ãëàâíîé â ãàðåìå ñòàíîâèòñÿ âàëèäå-ñóëòàí – ò.å. ìàòü ïðàâèòåëÿ. Ÿ áëèæàéøåé ïîìîùíèöåé áûëà õàçíåäàð-óñòà – ýêîíîìêà, êàçíà÷åéøà. Äàëåå ïî ðàíãó ñëåäîâàëè õàñåêè – ãëàâíûå æ¸íû, êîòîðûõ ìîãëî áûòü òîëüêî ÷åòûðå. Ó êàæäîé èç íèõ áûëè ëè÷íûå àïàðòàìåíòû, ðàáûíè. Ñðåäè ïðî÷èõ æåíùèí ïðèâèëåãèðîâàííîå ìåñòî çàíèìàëè êàäèíû – æåíùèíû, áåðåìåííûå îò ñóëòàíà èëè óæå ðîäèâøèå äåòåé, êîòîðûõ ïðèçíàëè çàêîííûìè ïðèíöàìè èëè ïðèíöåññàìè (ýòî áûëî íåëåãêî: âåäü äîñòè÷ü òàêîãî ïîëîæåíèÿ õîòåëîñü âñåì, ñòîèëî æåíùèíå çàáåðåìåíåòü – ìîæíî áûëî íå ñîìíåâàòüñÿ: êîíêóðåíòêè ñäåëàþò âñ¸, ÷òîáû äåëî íå äîøëî äî ðîäîâ!). Èìåííî îäíà èç íèõ ñòàíîâèëàñü íîâîé õàñåêè, åñëè ìåñòî îñâîáîæäàëîñü… Ïîëîæåíèÿ êàäèíû èìåëè øàíñû äîñòè÷ü èêáàë – äåâóøêè, íà êîòîðûõ ñóëòàí îáðàòèë âíèìàíèå ïðè ïîñåùåíèè ãàðåìà. Îáðàòèë âíèìàíèå – ýòî íå îáÿçàòåëüíî òêíóë ïàëüöåì èëè çàãîâîðèë ñ íåé, äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî ãîñïîäèí çàäåðæàë íà äåâóøêå âçãëÿä. Çà òàêèìè çíàêàìè âíèìàíèÿ ñëåäèëà âàëèäå-ñóëòàí.
Áûâøèå íàëîæíèöû – óæå íå ìîëîäûå – ïîïàäàëè â êàòåãîðèþ êàëüô. Êàæäîé èç íèõ ïîëàãàëñÿ øòàò ïðèñëóãè, îíè îáó÷àëè «ðåìåñëó» íîâîïðèáûâøèõ. Íèçøóþ ñòóïåíü çàíèìàëè îäàëèñêè, êîòîðûõ ñóëòàí ïîêà åù¸ íè ðàçó íå óäîñòîèë ñâîèì âíèìàíèåì – à ìîæåò áûòü, íå è íå óäîñòîèò íèêîãäà.
Íàêîíåö, â ãàðåìå áûëè è îáû÷íûå ðàáûíè – îíè, â îòëè÷èå îò ïðî÷èõ, èìåëè ïðàâî ïîêèäàòü ýòîò äâîðöîâûé êîìïëåêñ, ÷òîáû êóïèòü âñ¸ íåîáõîäèìîå. À ïîñêîëüêó ìóæñêóþ ðàáîòó òîæå êòî-òî äîëæåí áûë äåëàòü (ðåìîíò, óõîä çà ñàäîì, çà ëîøàäüìè, çàãîòîâêà äðîâ è ò.ï.), òî â ãàðåìå áûëè è ìóæ÷èíû – ðàçóìååòñÿ, òàêèå, êîòîðûå íå ìîãëè áû çàèíòåðåñîâàòü æåíùèí. Íå âñå îíè áûëè åâíóõàìè (ò.å. ëèø¸ííûìè ïðèçíàêîâ ïîëà), íî òå, êòî òàêîâûìè íå ÿâëÿëèñü, îáÿçàíû áûëè íîñèòü îãðîìíûå âîðîòíèêè, ìåøàþùèå ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì – ÷òîáû íå ñìîòðåëè íà ïðèíàäëåæàùèõ ñóëòàíó æåíùèí.
Êàêîâà áûëà ñóäüáà ýòèõ æåíùèí? Íàäîåâøåé ìîíàðõó íàëîæíèöå âïîëíå ìîãëè âûäåëèòü ïðèäàíîå è íàéòè ìóæà (êàê ïðàâèëî, ýòèì çàíèìàëèñü êàëüôû). Ïîñëå ñìåðòè ñóëòàíà ñâîáîäíî óéòè èç ãàðåìà ìîãëè òå æåíùèíû, êîòîðûå ðîäèëè îò íåãî äî÷åðåé, òå æå, ÷òî ðîäèëè ñûíîâåé, äîëæíû áûëè îñòàâàòüñÿ äî âîñøåñòâèÿ íà ïðåñòîë íîâîãî ñóëòàíà – è íàïåðåáîé ïûòàëèñü óñòðàíèòü êîíêóðåíòîâ ñîáñòâåííûõ ñûíîâåé.
Òóðåöêèå ãàðåìû óøëè â ïðîøëîå âìåñòå ñ Îòòîìàíñêîé èìïåðèåé â 1924 ã., êîãäà áûëà ïðîâîçãëàøåíà òóðåöêàÿ ðåñïóáëèêà