Дома, построенные в фахверковом архитектурном стиле дешевы, требуют минимум строительного материала. Они пользовались неизменной популярностью и были одним из распространенных типов строений для жилья в Средневековой Европе.
Строился такой дом относительно быстро. Сначала возводили цоколь и, если позволяли средства, первый этаж из камня. На каменную основу ставили жесткий деревянный несущий каркас из стоек, горизонтальных балок и диагональных элементов или раскосов, на которые опиралась кровля. Каркас старались делать из дуба или пихты.
Верхние этажи собирали из менее прочного материала - ели или сосны. Все деревянные узлы скрепляли деревянными гвоздями. Пространство между балками заполняли бросовым материалом – строительным мусором, смешенным с глиной камышом, щепками, ветками. В Англии для тепла добавляли овечью шерсть. Дом дышал – летом там было прохладно, зимой – тепло. Позже межбалочное пространство стали заполнять кирпичом. Панели обшивали дранкой и штукатурили, а каркас оставался снаружи. Как раз этот контраст между белыми стенами и темными балками является визитной карточкой фахверка.
У фахверка множество типов и стилистических решений. Дома в городе отличаются от фермерских, немецкие дома от английских и французских. В разные эпохи здания строили, используя разные материалы и методы, но руководствовались основополагающими принципами фахверковой архитектуры.
Каркасные секционные строения популярны во всем мире. Каркасные дома возводили в Японии и Китае. Популярный в Америке Timber Frame - фахверк, только обшитый досками или сайдингом. В Альпах можно встретить шале с фахверковой конструкцией. На северо-востоке Швейцарии, в кантоне Тургау и в районе Женевского озера насчитывается более 600 000 каркасных домов. Распространен фахверк и во Франции. Страсбург, особенно район "Малая Франция" - это настоящий музей фахверковой архитектуры.
В Восточной Англии, Чешире, Вустершире, Йорке и даже Лондоне сохранились образцы фахверковых зданий. Есть они на территории современной России, на бывших землях Восточной Пруссии в городах Калининграде (Кенигсберг) и Зеленоградске (Кранц).
Но бесспорным лидером в фахверковом строительстве была и остается Германия. В стране есть даже «Фахверковая улица» - туристический маршрут длиной почти 2,6 тыс. км, который проходит через 100 старинные немецких городов Баварии, Тюрингии, Нижней Саксонии и других федеральных земель.
Активная застройка городов фахверком пошла на спад с середины 19 века. Но в наши дни фахверк снова стал популярен. Причем в строительстве используют не только внешние, декоративные элементы, но и технологию, усовершенствовав ее современными материалами. Архитектурный стиль фахверк получает вполне заслуженное второе рождение.
