Изображение на экране устройств меняется только при перелистывании страницы, поэтому нет понятия частоты обновления. Символы выводятся механическим способом. Экран представляет набор микрокапсул, в которых содержится аналог обыкновенных чернил. Под воздействием электрического поля частицы притягиваются или отталкиваются от поверхности – появляются точки, которые потом объединяются в рисунок. Контрастность и чёткость текста приближается к качеству обычной белой бумаги. Компьютерные мониторы о таких показателях могут только мечтать. В связи с отсутствием необходимости постоянного обновления экрана время работы от одного заряда аккумулятора составляет около 8-10 тысяч перелистываний.
Основным недостатком устройства в настоящее время остаётся его цена. Стоимость готового девайса сопоставима с ценниками карманных компьютеров. За такие деньги хочется получить нечто большее, чем просто возможность чтения текста. Да и к прочности основного элемента – экрана, имеется ряд замечаний. Он очень легко ломается, продавливается, разбивается и т.д. Его замена сопоставима с покупкой нового устройства.
Однако все недостатки данного типа гаджетов постепенно преодолеваются производителями, о чем свидетельствует неуклонный рост рынка данных товаров и снижение цены на отдельные виды продукции. В интернете создаются и продвигаются магазины готового контента для электронных книг, обновляются прошивки и программное обеспечение, делающее использование максимально удобным.
Конкуренция идёт по всем фронтам. Это приводит к улучшению внешнего вида устройств, их функциональных характеристик, показателей эргономичности. Современные модели имеют возможность подключаться к сетям 3G и Wi-Fi. Экран делают сенсорным или просто встраивают в девайс два вида: электронная бумага для чтения и обыкновенный TFT или LCD для управления и отображения функциональных характеристик.
