В разные времена происхождение славян объясняли по-разному. В начале 12 столетия монах Нестор, автор знаменитой летописи "Повесть временных лет", называл славян потомками библейского персонажа Иафета, сына Ноя.
В 30-е годы 19 века немецкие лингвисты получили первые научные данные о происхождении славян. Они обнаружили, что современные языки имеют много общего, что можно объяснить происхождением от одного древнейшего языка. Предки славян, литовцев, французов, шведов, армян, итальянцев когда-то прекрасно понимали друг друга, а значит составляли один народ, прозванный историками индоевропейским. Правда, где именно проживали индоевропейцы: на Балканском полуострове, в Малой Азии или в степях современной Украины - ученые спорят до сих пор.
В конце 4 тысячелетия до н. э. сильно изменился климат: зима стала холоднее, а лето - суше. В итоге посевы часто погибали, людям пришлось искать новые формы хозяйствования. Постепенно особую значимость для индоевропейцев приобрело скотоводство. Возникла необходимость в новых территориях, где можно было бы прокормить огромные стада лошадей и быков. В поисках новых пастбищ люди двинулись в степи Евразии. Постепенно они оседали в тех или иных районах, закладывая основы современной этнической картины континента.
Вначале основная масса людей хлынула на Кавказ и Северное Причерноморье. В Крыму даже сохранились курганы, оставленные скотоводческими племенами 4-3 тысячелетий до н. э.
Позднее индоевропейцы разделились на две группы: индоиранцев (ариев) и праевропейцев. Первые отправились обживать восток: Поволжье, Казахстан, Индию и Иран. А вторым предстояло освоить территорию современной Европы. Таким образом, уже в 2 тысячелетии основная часть Евразии оказалась заселена индоевропейцами. И хотя на страницах учебников история этого народа умещается в несколько предложений, на самом деле все было гораздо сложнее. Приходилось завоевывать себе жизненное пространство, сталкиваясь с местным населением, нести в новый мир свою культуру и верования. Часть туземцев была уничтожена, оставшиеся слились с пришлыми народами.
К сожалению, дальнейшая судьба славян не известна вплоть до 1 тысячелетия н. э. По одной из версий, первые славянские общины появились на территории современной Болгарии, откуда во 2 тысячелетии до н. э. двинулись на север, а затем расселились по всей Восточной Европе, Балканскому полуострову и еверу Центральной Европы.
По другой версии, предки славян, пруссов, литовцев и латвийцев составляли единую балто-славянскую общность, распавшуюся только в начале новой эры. Тогда же славяне и начали свое движение к Дунаю. Древнейшая история не только славян, но и многих других народов изобилует "белыми пятнами". Возможно, когда-нибудь загадка происхождения славян все-таки будет разгадана.
