– Нелегкая проблема – подтвердил водопроводчик дядя Вася. – Без поллитры не разберешься.
За чем дело стало? Смазанные алкоголем мозги закрутились живее. Дядя Вася начал генерировать идеи. В мозговом штурме принял участие и я.
– А какие еще могут быть люки, если не круглые? – Спросил дядя Вася.
– Да какие угодно, – ответил я – Шестиугольные, квадратные, треугольные...
– Ну, в треугольный колодец пусть наши враги залезают. – Резюмировал дядя Вася. – Да и зачем они нужны, треугольные крышки люков?
– В Америке в одном городе такие крышки прикрывают канализационные колодцы. – Ответил я неуверенно. – По ним сразу видно направление текущего под землей потока.
– Э! – Безнадежно махнул рукой опытный водопроводчик, – Ерунда все это, так я тебе скажу.
– Ерунда, точно. – Поддакнул я. – Треугольные люки там уже заменяют на обычные, круглые. Старых разве что несколько штук на память оставят.
– В квадратный колодец – продолжал дядя Вася свой анализ – тоже залезать не удобно. Углы мешают. – Тут его осенило. – В квадратное отверстие квадратная крышка люка может случайно свалиться. Если наискось поставить, проскользнет.
– Точно, – сказал я – диагональ квадрата больше, чем сторона.
– Ой, побьет она там все приборы! – Дядя Вася мечтательно подпер голову кулаком. – А наверх ее, тяжеленную, как вытаскивать? Мучение одно!
После некоторого размышления (или наслаждения картиной представившейся ему катастрофы), он выдвинул еще один довод за круглые крышки люков.
– Их, если надо, перекатывать по земле можно. А квадратные – хрен покатишь. Только таскать, корячиться. А каждая крышка весит килограмм пятьдесят, не меньше. Это тебе не хухры-мухры!
– Верно, – подтвердил я, и записал второй довод за то, чтобы крышки водопроводных и прочих люков были круглыми.
– Ты им еще запиши – сказал дядя Вася тоном запорожца, пишущего письмо турецкому султану, – запиши, что на круглую крышку меньше чугуна пойдет. Края отливать не надо. Экономия в масштабах страны потрясающая!
– Угу! – Сказал я, записывая. – Площадь круга, вписанного в любой многоугольник, всегда будет меньше, чем площадь многоугольника.
– Да и отверстие люка проще сделать круглым. – Размышлял далее дядя Вася. – В этом случае, как крышку не опусти, все ладно. А если бы она была квадратная, пришлось бы устанавливать точно. Лишняя работа. Иной раз одному не справиться, только с помощником.
– Если на круглую крышку люка наедет автомобиль, – сказал я – она прогнется меньше, чем квадратная. Значит, ее можно сделать тоньше, чем квадратную.
– Опять экономия! – Подтвердил дядя Вася. Но после засомневался. – Ты это, насчет прогиба, точно знаешь?
– Точно, – успокоил я его – я сопромат учил.
– Тогда конечно. Ну, сколько пунктов ты записал? Шесть? Им хватит?
– Хватит, – сказал я и отложил бумагу в сторону.
В ходе дальнейшей теплой беседы я просветил дядю Васю насчет крышек от водопроводных колодцев, виденных мною во время поездки в Рим. На них, как и на гербе Рима, стоят четыре буквы, SPQR. Это означает не «Римканализация» или «Римгорводопровод». Так по традиции сокращался гордый лозунг древних римлян «Senatus Populisque Romanus». В переводе с латинского языка это означало «Сенат и римский народ».
– У нас в городе, – сказал дядя Вася – Тоже есть редкие крышки люков. Красивые! Некоторые еще с довоенных времен остались. Да вот беда, становится их все меньше. Крадут!
Но от родных осин я снова утащил его в Древний Рим, где, пожалуй, впервые в мире построили развитую подземную канализационную сеть, которую называли «Клоака» от латинского слова «cluere» («чистить»). Люки в этой древней канализации прикрывали большие мраморные крышки. Кстати, круглые, а не квадратные или же шестиугольные. На крышке был изображен какой-то суровый римский бог с дыркой вместо рта. Дырка эта имела назначение сугубо практическое. В нее вставляли инструмент, чтобы с его помощью сдвинуть тяжелую крышку и открыть колодец. Найденный при раскопках, этот канализационный люк быстро стал римской городской легендой. Согласно этой легенде, открытый рот божества служил в древние времена своеобразным детектором лжи. Мол, жестокий бог откусывал руку лжеца, просунутую в его рот. А человек правдивый (вроде нас с дядей Васей) такого наказания избегал.
