У истоков этого необычного праздника американец Чарльз Бэбкок, занимавший в 1894 году должность интенданта школ в городе Ойл-Сити в штате Пенсильвания, и руководитель Американского общества орнитологов Датчер. Эти двое были уверены, что никакие законы – в частности, по защите птиц – будут не нужны, если правильно обучать и воспитывать детей. С этой целью была создана учебная программа о птицах и их защите, и кульминацией ее стал День птиц – правда, первоначально отмечался он в мае.
Из США идея проникла в другие страны, в том числе и в Россию. На рубеже веков в нашей стране были созданы Майские союзы – особые детские организации, призванные заботиться о птицах в дикой природе. Принимали туда с семилетнего возраста, члены союзов носили значки с изображением ласточки, а одной из главных обязанностей было изготовление скворечников. Тот, кто изготовил 50 таких домиков для пернатых, удостаивался звания почетного члена союза. И, конечно, Майские союзы организовывали празднование дня птиц.
В советское время традиция была подхвачена движением юных натуралистов. В 1926 году праздник в нашей стране был впервые отмечен официально – и главным событием стала установка скворечников на Воробьевых горах. Конечно, были и плакаты соответствующего содержания – а подготовить их помог сам В.В.Маяковский, сочинивший подходящий лозунг: «Мы вас ждем, товарищ птица, отчего вам не летится?» Впоследствии подобным акциям стали предшествовать пионерские митинги, лекции о птицах. Уже в послевоенное время праздник стали отмечать 1 апреля.
Увы, хорошую в своей основе идею загубили формальные мероприятия и нудная «обязаловка»: в 70-е годы празднование практически сошло на нет. Но с 1994 года День птиц в нашей стране отмечается вновь, и поблагодарить за это нужно благотворительную организацию «Союз охраны птиц России». В 2000 году правительство Москвы даже объявило его общегородским мероприятием.
Как и прежде, главным событием остается изготовление и развешивание кормушек для птиц, скворечников, синичников и дуплянок, но это не единственный способ отметить праздник. В школах проводятся тематические классные часы, викторины и познавательные экологические игры для знатоков птиц родного края, конкурсы рисунков, изображающих птиц, утренники, на которых школьники и воспитанники детских садов читают стихи и поют песни о птицах, вспоминают пословицы, посвященные пернатым. В библиотеках – прежде всего в детских – устраиваются выставки книг о птицах.
Международный день птиц возник как детский праздник, но ничто не мешает и взрослым присоединиться к детям, отмечающим его – сделать вместе с сыном или дочкой кормушку или скворечник, почитать вместе с детьми рассказы В.Бианки или Н.Сладкова о пернатых, посетить Музей природы, если он есть в городе… а еще лучше – отправиться всей семьей в лес или хотя бы в парк, чтобы увидеть, как живут птицы в природных условиях.
