"А почему же Польский?" - спросите вы. "Да потому, что лежит среди бескрайних полей" - так ответит вам каждый, кто хоть немного знает историю своего города.
Древнюю часть города окружал семиметровый земляной вал, частично сохранившийся до нашего времени. ( Его и небольшую часть города можно увидеть в знаменитом фильме "Золотой телёнок", где в главных ролях заняты талантливые и известные актёры - Сергей Юрский и Леонид Куравлёв.) Он служил оборонительным сооружением от набегов кочевников, а в дальнейшем и от татаро-монгольских нашествий. Однако от двух набегов последних спасти город всё же не удалось.
Внутри вала расположился великолепный Михайло-Архангельский мужской монастырь, основанный в 13-м веке. Долгое время в стенах монастыря находились только историко-архитектурный и краеведческий музеи. А с недавних пор в главном здании обители, Соборе Архангела Михаила, проходят богослужения. Также здесь можно увидеть чудо деревянного зодчества - надкладезную часовню и Георгиевскую церковь, привезённую из села Егорье, построенную без единого гвоздя.
Ещё на небольшой площади монастыря компактно расположились колокольня, которую учёные считают одной из лучших монастырских построек семнадцатого века.
На южной стороне монастырского двора примостилась Знаменская трапезная, в которой в данный момент находится экспозиция, посвящённая войне 1812 года. "Какое отношение к провинциальному городу имеют события двухсотлетней давности?" - спросит любопытный турист. А оказывается, самое прямое. Многие жители Юрьев-Польского вступили в ряды народного ополчения. А ещё сюда на лечение привезли раненого П.И. Багратиона, одного из героев войны с французами. Который был переправлен в имение князя Голицына в селе Симы, где первоначально и был похоронен. Позднее его прах был перенесён на Бородинское поле. В трапезной до сих пор находится карета, в которой с поля боя привезли раненого героя.
На левом берегу реки Колокши, неподалёку от монастыря, возвышается каменной глыбой величавый Георгиевский собор. Когда-то давно на его месте стояла небольшая деревянная церквушка. Позднее, по приказу Юрия Долгорукого, и был возведён Георгиевский собор - жемчужина белокаменного зодчества. Все стены с верху до низу украшает уникальная резьба, изображающая фигуры животных, людей, сюжеты некоторых библейских сцен, и... одно единственное изображение слона.
Всё это великолепие создано руками неизвестного мастера и его учеников. По запискам современников известно, что увидев красоту белокаменного собора, князь несказанно обрадовался, но приказал выколоть мастеру глаза, дабы он нигде больше такую красоту не сотворил. Конечно по прошествии времени он выглядит не столь величаво, потому что после обрушения алтарной части, был разобран и построен заново. Да и время, и погодные условия не лучшим образом отразились на внешнем виде здания. Внутри собора находится частица мощей князя Святослава - сына Всеволода Большое Гнездо, который правил городом после кончины Юрия Долгорукого.
Недалеко от Георгиевского собора вверх по течению на правом берегу реки притулились Покровская и Никитская церкви, построенные в 1769 и 1796 годах. Сначала на их месте была построена небольшая деревянная церковь и несколько келий, для нового девичьего монастыря. Но как большинство построек из дерева, всё сгорело. На этом месте на пожертвования прихожан и были возведены новые каменные. Однако монастырь просуществовал недолго, монахинь перевели в другой, а церковь стала приходской. Позднее, уже во второй половине 19 века, к ним пристроена четырёхярусная колокольня. Она стала одной из самых высоких колоколен города, которой остаётся и поныне. В настоящее время в обеих церквях проходят богослужения.
Совсем недалеко от исторического центра находится Свято-Введенский Никоновский мужской (первоначально женский) монастырь, который после всем известных событий октября 1917 года был разрушен, а в главном здании ( храме преподобного Никона Радонежского) устроили хлебопекарню. Возможно благодаря этому, здание не было полностью уничтожено, хотя и приобрело убогий вид.
Побродив немного по городу, на окраине обнаружите руины Петропавловского монастыря. Изначально это был мужской монастырь далеко за пределами города, но сейчас восстановлена небольшая часть келий и начато восстановление всего монастыря, но уже как женского.
На небольшой территории старого города компактно расположились несколько монастырей и церквей. Некоторые со временем восстанавливаются.
Есть ещё много интересных с исторической точки зрения зданий и сооружений - это гостиный двор, дома местных купцов и фабрикантов, здание присутственных мест, здание реального училища и много других интересных зданий и сооружений. Но об этом нужно написать отдельно.
Больно осознавать, что мы своими руками способны разрушить красоту, оставленную нам предками. Но радует душу, что со временем всё возвращается на круги своя, восстанавливаются монастыри и храмы, а с ними красота и неповторимость России.
