В генетическом отношении декоративные породы кур весьма близко стоят к бойцовым, но отличительные качества таких пород принципиально иные. Как явствует из названия, главное их назначение – радовать глаз (впрочем, в пищу подобные куры тоже пригодны). Впервые таких курочек вывели китайцы – причем достаточно давно. Возьмем, например, такую декоративную породу, как китайская шелковая курица – она существует не менее тысячелетия! Может быть, некоторые исторические источники и преувеличивают – но Марко Поло определенно имел случай лицезреть этих красавиц. Итальянский купец утверждал, что китайцы достигли такого замечательного результата, скрестив курицу… с кроликом. Конечно, сегодня мы понимаем, что это невозможно в принципе, но простим путешественнику его ошибку – пух, заменяющий перья у этих курочек, действительно выглядит почти как настоящая шерсть. Еще одна интересная особенность шелковых кур (правда, ее не видно, пока курица жива) – черные косточки… Впрочем, эта курица имеет не только декоративную функцию – ее мясо вкуснее обычной курятины, и оно считается деликатесом в Китае, а пух… стригут, как овечью шерсть – и так же используют. При всей своей необычности, эти курочки замечательно адаптируются к нашему суровому климату.
Другая декоративная курица китайского происхождения – карликовый кохинхин. В Европе они появились, когда китайский император подарил таких птиц английской королеве Виктории. Пышное оперение приближает форму этих курочек к «идеально круглой», но особенно пышными выглядят курчавые кохинхины – с загибающимися перышками. Варианты окраса таких кур поражают разнообразием – палевый, белый, «березовый», «ситцевый» и прочие – но китайские императоры особенно ценили голубых. В отличие от шелковых куриц, пищевой ценности мясо этих кур не представляет, да и яйценоскость невелика, так что единственным их назначением остается декоративность, поэтому птицеводы очень придирчиво относятся к их экстерьеру.
Особенно оригинальна внешность курчавых кур – и даже цыплята их исключительно очаровательны. Истинный шедевр английских селекционеров – порода падуан с ее роскошным хохолком. Весьма оригинально выглядит Аям Цемани, что в переводе означает «черный петух»: черное у этих птичек все… то есть абсолютно все, включая гребешок и бородку. Настоящие хохлатые красавицы – павловские куры.
Как видим, декоративных пород кур достаточно много – здесь перечислены лишь некоторые из них. Стоит ли заниматься их разведением? Чем оно будет отличаться от разведения обычных кур, разводят которых ради мяса и яиц?
Прежде всего следует заметить, что стоят куры подобных пород на порядок дороже обычных – из этого следует, что продавать их будет несравненно выгоднее. Но вопрос в другом – кому вы их продадите? Найти покупателя на декоративных кур несравненно сложнее, чем на яйца или курятину, и вот тут можно столкнуться с весьма серьезными проблемами. Это может усугубляться невозможностью организовать на должном уровне ветеринарное обслуживание птицы таких пород.
Впрочем, вопрос о разведении декоративных кур имеет и другой аспект – разводить их можно не только для продажи, но и, так сказать, «для души» – особенно если учесть, что среди декоративных пород есть и весьма неприхотливые. Карликовые породы прекрасно подойдут для приусадебного участка, а некоторые энтузиасты умудряются содержать таких милых курочек даже в городских квартирах.
