Как же родился этот обычай?
Он старше христианства. С глубокой древности яйцо – «мёртвая» оболочка, из которой появляется живое существо – было символом зарождения жизни и даже всего мира. Во многих мифологиях фигурирует Мировой яйцо, из которого возникает всё сущее («Калевала») или демиург-прародитель (китайский Пань-Гу)… Потому-то яйцо издавна использовалось в магических ритуалах, прежде всего – связанных с плодородием. Скорлупа при этом окрашивалась кровью жертвенного животного – так что первоначально яйца окрашивались исключительно в красный цвет (даже тогда, когда кровь заменили другие красители). Существовали такие обычаи и у славян, и у древних римлян…
А с христианством этот обычай связала святая Мария Магдалина. Эта неутомимая проповедница Слова Божьего решилась рассказать о Воскресении Христа самому императору Тиберию (как ей удалось пробиться – осталось тайной, но женщины всегда справлялись с тем, что мужчинам было не по плечу). К императору не полагалось являться без подношения – но что могла преподнести бедная женщина? Разве что куриное яйцо… так она и сделала. Император не склонен был верить в то, что рассказывала святая – только рассмеялся в ответ, и заявил, что если яйцо из белого станет красным – вот тогда он поверит. И вот – произошло чудо: яйцо в руках святой действительно стало красным!
С тех пор на Пасху христиане красят яйца и дарят их друг другу со словами: «Христос Воскресе!».
За многовековую историю христианства появилось немало традиций, связанных с окрашиванием яиц. Красят их в Чистый четверг (четверг на Страстной неделе – последней неделе Великого поста, непосредственно предшествующей Пасхе), а в Великую субботу несут в храм на освящение – вместе с куличом и пасхой.
Сам же процесс окрашивания – целое искусство. Яйца, окрашенные в один цвет, называются крашенками. Если яйцо окрасить сначала в один цвет, затем покрыть каплями горячего воска, а потом – когда воск застынет – окрасить в другой цвет, получится яйцо в крапинку – т.н. крапанка.
Но истинные шедевры – это писанки, расписные яйца. Изготовление писанки – процесс очень сложный: узор наносится на яйцо воском с помощью стального пера, затем яйцо помещают в краску, обсушивают, наносят следующий узор (для краски другого цвета) и т.д. В писанках, пожалуй, ярче всего проявляется «языческое прошлое» обычая: на них можно увидеть и Мировое Древо, и небесных оленей (связанных изначально с образом богинь-рожаниц)…
И хоть до Пасхи ещё далеко, раз уж мы заговорили о крашеных яйцах – несколько практических советов.
Во-первых, не кладите в кастрюлю яйца прямо из холодильника – подержите час-другой при комнатной температуре, так меньше вероятность, что они лопнут при варке. С этой же целью воду следует подсолить.
Во-вторых – уберите подальше пищевые красители, купленные в магазине: цвет они дают яркий, но при освящении – когда на яйца попадёт святая вода – непременно потекут. А разнообразия цветов можно достичь и без них – есть множество природных красителей.
Кроме старой-доброй луковой шелухи можно рекомендовать крапиву (для светло-зелёного цвета), дубовую кору (для бронзового), календулу (для желтовато-коричневого) – всё это можно купить в аптеке. Серо-голубой цвет даёт каркадэ. Все упомянутые «красители» – как и луковую шелуху – следует заварить накануне и оставить на ночь настаиваться, утром процедить и варить яйца в этих отварах.
Красивый цвет (от светло-синего до тёмно-фиолетового) даёт черника (к счастью, сейчас в любое время года можно купить замороженные ягоды) – и её следует сразу варить вместе с яйцами. Так же следует поступать с куркумой – яйца получатся жёлтыми.
С любым красителем можно получить разные оттенки: более светлые (если вынуть яйцо сразу после варки) или более тёмные (если подольше подержать в отваре, когда яйца уже готовы).
Крапчатое яйцо можно получить и без воска: перед тем, как варить яйцо, намочите его, обваляйте в рисе, осторожно поместите в следок и завяжите на манер мешочка – и варите в таком виде.
Тем же способом можно сделать узорчатые яйца, облепив перед варкой веточками укропа и листочками петрушки.
И ещё один совет, который дал батюшка в нашем храме: не обязательно тащить на освящение все яйца, которые вы покрасили – выберите самые красивые. Когда освятят их, те яйца, которые вы оставили дома, тоже станут освящёнными… это ещё одно пасхальное чудо!
