Да, Фрэнсис Бэкон недаром говорил об «идоле рода» – ограниченных возможностях человеческих органов чувств, мешающих нам познать мир в полной мере… мы научились компенсировать эти недостатки с помощью искусственных инструментов, но – лишь до известной степени.
Оптический микроскоп позволял учёным чётко увидеть объекты размером до одного микрометра (это одна тысячная миллиметра)… до поры-до времени это всех устраивало, но в конце XIX века, когда Д.И.Ивановский открыл вирус табачной мозаики – оказалось, что этого «врага» нельзя увидеть в оптический микроскоп… и таких «врагов» – как выяснилось впоследствии – много, и ни один из них нельзя увидеть в оптический микроскоп, поскольку размеры их исчисляются нанометрами – это тысячные доли микрометра!
Положение в некотором роде исправил электронный микроскоп, созданный в 30-е годы: он давал гораздо более сильное увеличение, которое позволило увидеть и вирусы, и клеточные органеллы… Но электронный микроскоп имеет один серьёзный недостаток: поток электронов, используемый в нём, моментально убивает всё живое – один микробиолог сравнивал такое изучение живых организмов с изучением творчества П.И.Чайковского по конструкции барабанов и скрипок… определённым образом «выходили из положения», останавливая процессы на разных стадиях (в частности, таким образом удалось выстроить картину поражения клетки вирусом) – и всё-таки необходимо наблюдать живые организмы «в действии», чтобы составить адекватное представление о них…
Вот это противоречие и позволяет разрешит наноскоп, созданный в 2011 г. совместной британско-сингапурской группой учёных в Манчестерском университете. Прежде всего, это оптический микроскоп – так что ему нет необходимости «убивать» наблюдаемые живые объекты. В то же время, принцип его работы – принципиально новый: в этом приборе «работает» очень маленькая сфера, изготовленная из прозрачного кварцевого секла – именно она помогает получить изображение – а затем изображение, полученное с такой микролинзы, увеличивает обычный оптический микроскоп. В результате – в наноскоп можно увидеть объекты, размер которых составляет 50 нанометров – это в 20 раз превышает возможности обычного оптического микроскопа! С его помощью можно не только увидеть живые вирусы, но и изучать внутренности клеток, даже не используя их предварительное окрашивание.
Более того, Лин Ли – руководитель исследования – убеждён, что это не предел, что со временем наноскоп позволит наблюдать и более мелкие объекты (неужели дойдёт до элементарных частиц – как в фантастических романах?).
Кроме вирусов и клеточных органелл исследователи планируют изучить с помощью наноскопа структуру дисков Blue-ray, а также наноструктуры анодированного оксида алюминия
