Средства обращения – это экономическое понятие, которое описывает очень важную функцию денег, ради выполнения которой они, собственно, и появились изначально. Эта функция подразумевает использование денег как посредующего звена в обмене продуктов, производимых кем-либо, на продукты, производимые всеми остальными людьми. Альтернатива средствам обращения – натурообмен, самая древняя форма экономических отношений – и довольно неудобная, ведь не так-то легко найти человека, который соответствует сразу трем критериям: 1) у него есть то, что нужно вам; 2) он желает это продать; 3)ему нужно именно то, что вы готовы отдать в обмен. Вот потому-то людям и пришлось прийти ко всеобщему эквиваленту, на который можно обменять любой товар и наоборот – их можно обменять на что угодно.
Средствами обращения считаются любые активы, принимаемые в оплату. Основным средством обращения, конечно, являются деньги. На различных этапах исторического развития они могли принимать разный вид – начиная от древних товарных денег в виде золотых чаш или даже коров и кончая деньгами в современном понимании.
В процессе экономического развития были выработаны различные кредитные средства обращения – инструменты, которые возникали на основе кредитов.
Одним из таких инструментов является банкнота. Первоначально это был документ, которым банкир подтверждал, что он принял у клиента такое-то количество золота и обязуется выдать его по первому требованию. В настоящее время банкнота представляет собой денежный знак, изготовляемый, как правило, из бумаги, но история знала банкноты из металла или шелка. Центральные банки различных государств выпускают банкноты национальных валют, которые наравне с монетами имеют хождение на территории определенного государства. Впрочем, в настоящее время существуют страны, где нет монет, но банкноты есть везде.
Весьма важное кредитное средство обращения и платежа – вексель. По своей сути вексель является денежным обязательством, абстрагированным от конкретных обстоятельств, которые могли предшествовать его выдаче или же передаче. Такое письменное обязательство оформляется по строго установленной форме. Вексель можно передать, тем самым переуступив свое право на получение указанной в нем суммы, использовать его в качестве объекта залога или же учета.
Еще одно кредитное средство обращения – чек. Это адресованный банку безусловный приказ выплатить указанную в чеке сумму чекодержателю. Чекодержатель – это человек, в пользу которого чек выдается, чекодатель – тот, у кого есть денежные средства в банке, и он имеет право распоряжаться ими посредством выписывания чеков. В качестве плательщика в данном случае выступает банк. При выдаче чека устанавливается определенный срок для предъявления его к оплате, и до истечения этого срока чекодатель не имеет права отозвать чек.
