Под мировыми деньгами подразумеваются такие деньги, которые могут быть использованы при международных расчетах. В современном обществе мировые деньги обладают двумя основными функциями – они являются как платежным, так и резервным международным средством.
Деньги вообще и мировые деньги в частности не всегда были такими, как сейчас – это явление развивалось вместе с человеческой цивилизацией, вместе с экономикой. Когда-то существовало металлическое денежное обращение, и в таких условиях в роли мировых денег выступали драгоценные металлы – серебро и золото, позднее же эта роль закрепилась исключительно за золотом. При этом золото как мировые деньги обладало тремя основными функциями – оно было всеобщим платежным и покупательным средством, а также служило общественной материализации богатства.
Достаточно долго – примерно до середины XIX в. – золото как мировые деньги использовали в форме слитков, но эта форма медленно, но верно себя изживала по мере того, как торговля развивалась. Во второй половине XIX века предпринимаются попытки сделать универсальными монетные паритеты национальных монет на основе денежных систем США, Франции и Англии.
Позднее золото постепенно замещалось кредитными деньгами. Это было связано с международными расчетами через банки, в которых активно использовали чеки, долговые обязательства, банкноты и векселя.
Этот процесс приходит к своему логическому завершению в 1922 году, когда в итальянском городе Генуе было заключено международное соглашение, согласно которому британский фунт и американский доллар признавались эквивалентом золота. Отныне роль мировых денег была возложены именно на эти денежные единицы. Впрочем, на Бреттон-Вудской конференции, имевшей место в 1944 году, было признано, что золото все еще сохраняет некоторое значение в тех расчетах, которые производятся между государствами, хотя и в меньшей степени, чем это было раньше. Эквивалентом золота как международного платежного средства вновь был признан американский доллар, неофициально приравниваемый к 31,1 г золота (т.н. тройская унция). В меньшей степени эту функцию выполнял английский фунт.
В современном обществе роль мировых денег по-прежнему играют ведущие национальные валюты, прежде всего – доллар США, а также фунт стерлингов и иена. Впрочем, в последнее время отмечается некоторое снижение роли доллара а международной торговле, и даже раздаются голоса, что этот процесс может угрожать американской экономике.
Роль мировых денег выполняют и такие денежные единицы, которые выпускаются международными финансовыми институтами – в частности, евро, выпускаемое Европейской системой центральных банков. Относится к таковым и СДР – искусственное платежное и резервное средство, выпускаемой Международным валютным фондом и существующее исключительно в безналичной форме, но не в виде банкнот.
