Ñóùåñòâóþò òðè âàðèàíòà îáúÿñíåíèÿ ëåêñè÷åñêîãî çíà÷åíèÿ ýòîãî óñòîé÷èâîãî âûðàæåíèÿ. Ðàçáåðåì èõ â òàêîì ïîðÿäêå: ïåðâûé êàê íàèáîëåå óïîòðåáèòåëüíîå âûðàæåíèå; âòîðîé êàê èñïîëüçóåìûé íå òàê ÷àñòî, à î òðåòüåì ñêàæåì òàê: óâû, î íåì çíàþò òîëüêî ëèíãâèñòû è íåáîëüøàÿ ãðóïïà ëþäåé. Ýòî íàñëåäíèêè òåõ, êòî êîãäà-òî ïðèäóìàë ýòî âûðàæåíèå.
Ïåðâûé âàðèàíò çâó÷èò òàê: «Ïîïàë, êàê êóð âî ùè». Êòî æå òàêîé ýòîò çàãàäî÷íûé êóð? Äà îáûêíîâåííûé ïåòóõ! Ïðè÷åì, ïîðîäà è îêðàñêà ïåðüåâ àáñîëþòíî íåâàæíû, ïîòîìó ÷òî ðå÷ü ïîéäåò îá îáñòîÿòåëüñòâàõ, à íå î âíåøíåì âèäå.
Íó, à ñëîâî «ùè», íàäåþñü, íèêîìó ðàçúÿñíÿòü íå íóæíî? Êàê ìåòêî çàìåòèë îäèí ìîé çíàêîìûé èíîñòðàíåö: «Ùè – ýòî òàêîé áåëåíüêèé ñóï÷èê ñ êàïóñòîé». Ñìåøíî, íå ïðàâäà ëè? Íî åë îí ýòîò ñóï÷èê ñ áîëüøèì àïïåòèòîì. Èçâèíèòå çà îòñòóïëåíèå îò òåìû, ïðîñòî ê ñëîâó ïðèøëîñü.
Òàê ÷òî æå ñâÿçûâàåò ýòè äâà ñëîâà – «ùè» è «êóð»? Ðåöåïò, êîíå÷íî, âîò ÷òî! Ñåé÷àñ õîçÿéêè äëÿ ïðèãîòîâëåíèÿ ùåé ïîêóïàþò â ìÿñíîì îòäåëå ãîâÿäèíó. À â òå âðåìåíà, î êîòîðûõ èäåò ðå÷ü, çà÷àñòóþ ãîòîâèëè ùè ñ êóðÿòèíîé. Êñòàòè, ïîïðîáóéòå: î÷åíü âêóñíî!
Îáû÷íî ëåòîì êðåñòüÿíå íå ðåæóò ñêîòèíó - íåðåíòàáåëüíî. Êóðû, îñîáåííî íåñóøêè, òîæå ñ÷èòàþòñÿ íåïðèêîñíîâåííûìè. È åñëè óæ ñîâñåì òóãî ïðèõîäèòñÿ, òî ðåæóò ïåòóõîâ. À ÷òî äåëàòü? Åñòü - òî õî÷åòñÿ!
Âîò è âàðèëè «áåëåíüêèé ñóï÷èê» èç íåñ÷àñòíîãî ïåòóõà, òîãî ñàìîãî êóðà, êîòîðûé íå äóìàë, íå ãàäàë, à ïîïàë-òàêè â íåïðèÿòíóþ èñòîðèþ ñ ëåòàëüíûì èñõîäîì. Âûâîä òàêîé: ïîïàñòü, êàê êóð âî ùè - çíà÷èò, îêàçàòüñÿ â íåïðèÿòíîì ïîëîæåíèè. Åñëè, êîíå÷íî, ê òàêîâîìó ìîæíî îòíåñòè êîí÷èíó ïåòóõà â êàñòðþëå.
Âòîðîé âàðèàíò îòëè÷àåòñÿ îò ïåðâîãî äâóìÿ áóêâàìè è òî òîëüêî ïðè íàïèñàíèè. Ïîïàë, êàê êóð â îùèï. Ëåêñè÷åñêîå çíà÷åíèå îò ýòîãî ïðàêòè÷åñêè íå ìåíÿåòñÿ.
Æèâîãî ïåòóõà îùèïûâàòü íå ñòàíóò! Çíà÷èò, ãèáåëü íåçàäà÷ëèâîé ïòèöû îïÿòü íåèçáåæíà è, áîëåå òîãî, çàðàíåå ïðåäðåøåíà. À ÷òî ñâàðÿò èç ýòîãî êóðà? Òå æå ùè? Äà êàêàÿ ðàçíèöà? Ãëàâíîå, ñâàðÿò, à ðåöåïò, êàê ãîâîðèòñÿ, ó êàæäîé õîçÿéêè ñâîé èìååòñÿ, ôèðìåííûé.
Îáðàòèìñÿ ê òðåòüåìó âàðèàíòó. Îïÿòü èçìåíåíèÿ òîëüêî â íàïèñàíèè. Ïîïàë, êàê êóð â ùèï. Äàíî: ïåòóõ, íàäî ïîëàãàòü, âñå òîò æå, à ÷òî ýòî çà íîâàÿ íàïàñòü â âèäå êàêîãî-òî ùèïà?
Êàê ñ÷èòàþò íåêîòîðûå èññëåäîâàòåëè, ýòî âûðàæåíèå îáîçíà÷àåò «ïîïàñòü â çàïàäíþ». Ùèï – ýòî ìåòàëëè÷åñêèé êàïêàí íåáîëüøîãî ðàçìåðà, ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ ïîèìêè ìåëêèõ æèâîòíûõ. Ùèïîì êàïêàíû íàçûâàþò òîëüêî â îòäåëüíûõ îáëàñòÿõ Ðîññèè, ïîýòîìó âûøå áûëî ñêàçàíî î íàñëåäíèêàõ, èìåþùèõ àâòîðñêèå ïðàâà íà ýòîò ôðàçåîëîãèçì.
Ýòè çàïàäíè êðåñòüÿíå îáû÷íî ñòàâèëè íà òàêèõ õèòðûõ âîðèøåê, êàê ëèñèöà èëè õîðåê. Îíè, êàê èçâåñòíî, ÷àñòûå ãîñòè íà êðåñòüÿíñêèõ ïîäâîðüÿõ. È, ê òîìó æå, áîëüøèå ëþáèòåëè ïîçàâòðàêàòü êóðî÷êîé, à ïîîáåäàòü ïåòóøêîì.
Êîíå÷íî, õîçÿèí òåðïåòü óðîí íå çàõî÷åò, íåìíîæêî ïîäóìàåò è ñìàñòåðèò èç çàâàëÿâøåéñÿ â ñàðàå ïðîâîëîêè êàïêàí. Ýòî ïðèñïîñîáëåíèå óáèòü âðÿä ëè êîãî ñìîæåò, íî åñëè óùèïíåò, òî íåïðîøåíûé ãîñòü íàäîëãî çàïîìíèò! Îòñþäà è íàçâàíèå – ùèï.
Êàïêàíû ïîñòàâèòü íóæíî ïîâñþäó: óæ áîëüíî õèòðû ãîñòè. Íè îäíîãî ìåñòà ìóæèê íå ïðîïóñòèò: è ó çàáîðà ïàðî÷êó ïîñòàâèò, è ó ñàðàÿ, à áîëüøå âñåãî – ó êóðÿòíèêà. Êîíå÷íî, ñòàâèò êàïêàí íà ëèñó äà íà õîðüêà – íàêàçàòü õî÷åò. È ïðàâèëüíî: íå÷åãî íà ÷óæîå äîáðî ïîêóøàòüñÿ!
Ðàç íà ðàç íå ïðèõîäèëîñü: è ïîòåðè êóðÿòíèê ïîäñ÷èòûâàë, è ëåñíàÿ áðàòèÿ èíîé ðàç óðîí íåñëà - ïîïàäàëàñü. Íåïðîøåíàÿ ãîñòüÿ - ëèñà óäà÷íî íàéäåò äûðó â çàáîðå, ïðîñêîëüçíóâ ÷åðåç äâîð, ïðèãîòîâèòñÿ óæå ïîëàêîìèòüñÿ êóðî÷êîé. À òóò êàïêàí! À èç ýòîãî ùèïà ïëóòîâêå îäíà äîðîãà – íà âîðîòíèê èëè øóáó.
À áûâàåò è òàê: íàø êóð, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïîëíîïðàâíûì õîçÿèíîì äâîðà, âäðóã óâëå÷åòñÿ âêóñíûìè çåðíûøêàìè è çàáðåäåò òóäà, ãäå ñòîÿò ýòè ùèïû.
Ñ íèì ñëó÷èòñÿ òî æå, ÷òî è ñ ëèñîé. Òîëüêî âîðîòíèêîì èëè øàïêîé åìó òî÷íî íå ñòàòü. Ïîïàë íàø êóð â òàêóþ ïåðåäðÿãó, èç êîòîðîé âðÿä ëè âûáåðåòñÿ!
Òàê êàê æå ïðàâèëüíåå ãîâîðèòü? Ïîïàë, êàê êóð âî ùè? Ïîïàë, êàê êóð â îùèï? Ïîïàë, êàê êóð â ùèï? Äà ãîâîðèòå òàê, êàê õîòèòå. Ãîâîðèòå òàê, êàê âàì ïðèâû÷íåå, ïîòîìó ÷òî, êàê âèäíî èç âûøåñêàçàííîãî, êàê íè ãîâîðè, ëåêñè÷åñêîå çíà÷åíèå ôðàçåîëîãèçìà íå èçìåíèòñÿ.
Ïîïàñòü, êàê êóð, - çíà÷èò, îêàçàòüñÿ â ïîëîæåíèè, êîòîðîå õóæå íåêóäà. Ýòî çíà÷èò, ÷òî ÷åëîâåê íåîñìîòðèòåëüíî, ãëóïî è íåîæèäàííî, äà ê òîìó æå íå ïî ñâîåé âîëå îêàçàëñÿ â íåïðèÿòíîì ïîëîæåíèè.
À åñòü ëè èç íåãî âûõîä? Êîãäà êàê: à âäðóã ýòîò ÷åëîâåê – âåçóí÷èê? Äà è íàäåæäà, ãîâîðÿò, óìèðàåò ïîñëåäíåé!