Желание это, возникло у людей уже давно, вызванное необходимостью, оно сподвигло их на строительство специальных сооружений. Служителями на них были жрецы, которые, по мнению обычных людей, обладали чуть ли не божественным провидением, и могли предсказывать дожди, засуху и прочие катаклизмы природы. Позже эти древние сооружения стали называть обсерваториями.
Обсерваторией называют научно-исследовательское учреждение занимающиеся исследованием космоса. В основном обсерватории представляют собой комплексы расположенные в горах и это отнюдь не случайно. Это местоположения позволяет получить наиболее полную и точную картину ночного неба, поскольку отсутствуют мешающие обзору или закрывающие его объекты.
Один из самых крупных астрономических комплексов располагается прямо в кратере гавайского вулкана Мауна-Кеа, который считается потухшим. Но уже скоро этот статус будет носить комплекс ALMA строительство, которого началось в 2008 году и планируется закончить уже в 2012. В состав этого комплекса будут входить пятьдесят телескопов, каждый из которых в диаметре составляет 12 метров.
Самой старейшей по праву считается обсерватория, в Греции построенная еще в 100 году до нашей эры и называемая Башней ветров. Она представляет собой каменное сооружение, внутри которого находились водяные часы, а над башней вращался тритон показывающий направление ветра. Эта башня сохранилась, и сейчас является памятником архитектуры. С ней может соперничать разве что Караундж, построенный более 7,5 тысячелетий назад, но к нашему времени сохранивший только руины.
Обсерватория находящаяся выше других подобных сооружений расположена в США в штате Колорадо, на высоте 4,3 тыс. метров над уровнем моря.
Самая низко расположенная обсерватория находится на 1,7 тыс. метров ниже уровня моря в Дакоте, в шахте Хоумстейк Майн.
По большей части, телескопы в обсерваториях располагаются в зданиях, крыша которых представляет подвижный, вращающийся купол. Эта инженерная особенность позволяет вести наблюдения над любой звездой вне зависимости от вращения Земли.
Но это все наземные обсерватории. На сегодняшний день существуют еще и космические обсерватории. Первые из них имели довольно ограниченный набор функций. Современные же космические обсерватории это уникальные комплексы, со множеством приборов и большими возможностями. Эти комплексы используются в течении нескольких лет и являются международными. Для успешной работы такого комплекса требуются совместные усилия многих специалистов.
Некоторые из обсерваторий закрыты для посетителей, а некоторые пускают в свои стены любопытствующих, проводя специальные экскурсии.
