Первая научная работа, объяснявшая полеты огненных шаров по небу, падение оплавленных кусков камня и железа, а так же находки странных глыб неизвестного происхождения и объединившая все эти три явления, принадлежала перу и уму немецкого физика Эрнеста Хладни.
Долгое время метеориты оставались единственными образцами внеземного вещества. Этот факт и являлся объяснением повышенного интереса ученых – астрономов к этим объектам. Но даже сегодня когда ученые с каждым годом все больше открывают себе доступ к образцам небесных тел, метеориты не потеряли своей значимости. Ведь преодолевая громадные расстояния, изменяясь и преобразовываясь, они, в конечном счете, представляют собой ценнейший материал исследуя который можно изучить влияние атмосфер на космическое тело, а так же узнать из чего же все-таки образовались тела солнечной системы.
Интересно, но метеориты, падая на землю, ведут себя более чем дружелюбно. За всю историю наблюдений известно только два случая, когда метеориты попадали в людей не оставив серьезных последствий. Однако в этом нет совершенно никакой мистики. Как известно падение метеорита явление редкое, а люди, несмотря на свою численность, занимают на поверхности земли очень мало места, вот и падают метеориты в океаны, пустыни, леса, полярные области. Материальный ущерб, нанесенный этими небесными телами так же незначителен.
Был на моей памяти один случай, когда метеорит упал на автомобиль. Произошло это в штате Нью-Йорк. Молодая девушка, смотревшая телевизор, услышала на улице громкий шум. Испугавшись, она вызвала полицию. Оказалось что «нарушителем покоя» стал оплавленный камень весом в 9 кг, который мирно лежал рядом с искореженным автомобилем. Запомнила я этот случай потому, что всегда интересовалась необычностями случающимися вокруг, кроме того это падение имело место в канун моего дня рождения и было освещено одним из СМИ. Вот только год, к сожалению, я уже не помню.
Вообще метеориты разделяют на три больших класса: каменные, железные и железо-каменные. Отношение к тому или иному классу определяется веществом, из которого они состоят.
Самым большим метеоритом, найденным на Земле, считается Гоба, найденный в Намибии в 1920 году. Его вес около 66 тонн, а объем составляет 9 кубических метров. Этот метеорит объявлен национальным памятником, а место, в котором он находится стало туристическим центром.
Однако, самым известным в нашей стране да и пожалуй во всем мире стал не этот метеорит, а тот который упал 30 июня 1908 года в глухой тайге и назван по месту падения Тунгусским. В радиусе 40 км от места, где приземлился метеорит, были повалены деревья. А в эпицентре, где казалось бы разрушения должны были быть наиболее масштабными все деревья оказались на месте, но… похожи они были на телеграфные столбы из за отсутствия кроны и веток.
