Âïðî÷åì, áåñïîëåçíîñòü çâåçäíîãî íåáà íàä ñâîåé ãîëîâîé ìîãëè áû îñïîðèòü óæå äðåâíèå ãðåêè. Îíè íå òîëüêî ðàçäåëèëè çâåçäû, ðàçáðîñàííûå ïî íåáåñíîìó ñâîäó, íà ãðóïïû, ñîçâåçäèÿ, íå òîëüêî äàëè ýòèì ñîçâåçäèÿì íàçâàíèå â ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîåé ìèôîëîãèåé, íî è íàó÷èëèñü îðèåíòèðîâàòüñÿ â îòêðûòîì ìîðå ïî ýòèì íåáåñíûì ôîíàðÿì. Ñàìûé èçâåñòíûé â ñåâåðíîì ïîëóøàðèè íåáåñíûé îðèåíòèð – Ïîëÿðíàÿ çâåçäà â ñîçâåçäèè Ìàëîé Ìåäâåäèöû. Ïîëÿðíàÿ çâåçäà íå âðàùàåòñÿ ñ íåáåñíûì ñâîäîì è ïî÷òè òî÷íî óêàçûâàåò íà ñåâåð.
Äðåâíèå ãðåêè áûëè õîðîøèå ìîðåõîäû. Îíè íàâåðíÿêà âûõîäèëè çà Ãåðêóëåñîâû ñòîëáû, èç ðîäíîãî è õîðîøî èçâåñòíîãî Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ â îòêðûòûé îêåàí. È óõîäÿ âñå þæíåå è þæíåå, ê ýêâàòîðó îíè âèäåëè, êàê èçìåíÿåòñÿ íåáîñâîä. Ïîëÿðíàÿ çâåçäà ñïóñêàëàñü ê ãîðèçîíòó, à ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ïîÿâëÿëèñü äðóãèå, íåèçâåñòíûå åùå ñîçâåçäèÿ. Íî ïóòåâîäíîãî ñîçâåçäèÿ þæíîãî ïîëóøàðèÿ äðåâíèå ãðåêè íå óâèäàëè. Îá ýòîì ñîçâåçäèè ìû óçíàåì òîëüêî èç êîðàáåëüíûõ æóðíàëîâ åâðîïåéñêèõ ìîðÿêîâ 16-ãî âåêà.
Ýòî áûëî ñîçâåçäèå Þæíîãî Êðåñòà (Crux). Þæíûé Êðåñò – ñîçâåçäèå î÷åíü çàìåòíîå. Òðè çâåçäû èç ÷åòûðåõ, êîòîðûå îáðàçóþò êðåñò – ÿðêèå çâåçäû ïåðâîé âåëè÷èíû. Þæíûé êðåñò âûïîëíÿåò â þæíîì ïîëóøàðèè òó æå íàâèãàöèîííóþ ðîëü, êîòîðóþ â ñåâåðíîì ïîëóøàðèè âûïîëíÿåò Ïîëÿðíàÿ çâåçäà. Òî÷êà íà íåáîñâîäå, óêàçûâàþùàÿ íà Þæíûé ïîëþñ ìèðà, íàõîäèòñÿ íà ïðîäîëæåíèè âåðòèêàëüíîé ëèíèè, ïðîõîäÿùåé ÷åðåç çâåçäû γ è α Þæíîãî Êðåñòà. Ýòà òî÷êà íàõîäèòñÿ íà ðàññòîÿíèè â 4.5 ðàçà ïðåâûøàþùåì ðàññòîÿíèå ìåæäó íèæíåé è âåðõíåé çâ¸çäàìè êðåñòà.  ýòîì ìåñòå, åñëè çðåíèå îñòðîå, ìîæíî ðàçãëÿäåòü þæíóþ ïîëÿðíóþ çâåçäó – Ñèãìó Îêòàíòà. Èìåííî ïî ïðè÷èíå ñëàáîé ñâåòèìîñòè íàâèãàòîðû ñòàðûõ âðåìåí ïðåíåáðåãàëè þæíîé ïîëÿðíîé çâåçäîé è ïðåäïî÷èòàëè îðèåíòèðîâàòüñÿ ïî Þæíîìó Êðåñòó.
Ñîçâåçäèå Þæíîãî Êðåñòà – ñèìâîë þæíîãî ïîëóøàðèÿ. Ýòî ñîçâåçäèå èçîáðàæåíî íà 7 ôëàãàõ ñòðàí, íàõîäÿùèõñÿ þæíåå ýêâàòîðà: Àâñòðàëèè, Áðàçèëèè, Íîâîé Çåëàíäèè, Ïàïóà-Íîâîé Ãâèíåè, Ñàìîà, Òîêåëàó è íà ôëàãå òåððèòîðèè Êîêîñîâûå îñòðîâà, ïðèíàäëåæàùåé Àâñòðàëèè.
 ýòîì ñîçâåçäèè èìååòñÿ íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ àñòðîíîìè÷åñêèõ îáúåêòîâ. Âî-ïåðâûõ, ýòî ò¸ìíàÿ òóìàííîñòü, êîòîðàÿ íàçûâàåòñÿ Óãîëüíûé Ìåøîê. Îíà âèäèòñÿ íà ôîíå Ìëå÷íîãî Ïóòè íåâîîðóæåííûì ãëàçîì, êàê ò¸ìíîå ïÿòíî.  ñîçâåçäèè Þæíîãî Êðåñòà íàõîäèòñÿ òàêæå çâåçäíîå ñêîïëåíèå, êîòîðîå íàçûâàþò «Øêàòóëêîé äðàãîöåííîñòåé». Ýòî ñêîïëåíèå ïî ìíåíèþ ìíîãèõ àñòðîíîìîâ, ÿâëÿåòñÿ ñàìûì êðàñèâûì íà çåìíîì íåáå.